Die 12 Hallmarks of Aging: die neue Karte des Alterns

Bei Image Regenerative beobachten wir täglich, wie das Altern aufgehört hat, ein unveränderliches Schicksal zu sein, und zu einem biologischen Prozess geworden ist, den die Wissenschaft heute beschreiben, messen und teilweise steuern kann.

Aus dieser Vision entstehen die regenerativen Medizinwege und Langlebigkeitsprotokolle, die wir in unseren Standorten in Milano und St. Moritz anbieten, wo wir internationale Forschung mit klinischen Lösungen vereinen, die auf jeden Einzelnen zugeschnitten sind.

Dazu gehört die intravenöse Therapie mit NAD, die der Langlebigkeit gewidmet ist, die zur Unterstützung der Zellenergie entwickelt wurde, zusammen mit regenerativen Ansätzen, die auf mikrofragmentiertem Fettgewebe der Lipogems®-Methode basieren.

Die hallmarks of aging, die Kennzeichen der Zellalterung, zu verstehen, bietet eine präzise Karte dessen, was im Laufe der Zeit im Organismus geschieht, wie wir bereits bei der Erforschung der biologischen Mechanismen, die die Hautalterung regulieren, berichtet haben.

Was sind die hallmarks of aging?

Die hallmarks of aging sind gemeinsame und messbare biologische Merkmale, die das Altern bei verschiedenen Arten begleiten, vom Menschen bis zu einfacheren Organismen. Das Konzept wurde 2013 vom spanischen Biochemiker Carlos López-Otín zusammen mit einer internationalen Forschergruppe eingeführt, die neun Kennzeichen identifizierte.

Im Jahr 2023 erweiterte dieselbe Gruppe im Licht von zehn Jahren neuer Erkenntnisse die Karte auf zwölf Elemente in der Studie Hallmarks of Aging: An Expanding Universe, veröffentlicht in der wissenschaftlichen Zeitschrift Cell.

Damit ein Prozess in diese Liste aufgenommen wird, muss er drei strenge Kriterien erfüllen: mit dem Alter auftreten, das Altern beschleunigen, wenn er im Labor verstärkt wird, und die Möglichkeit bieten, den Verfall zu verlangsamen, zu stoppen oder rückgängig zu machen, wenn darauf eingewirkt wird.

Gerade dieses dritte Kriterium macht die Karte so wertvoll für die Langlebigkeitsmedizin, da es die Zellalterung von einem abstrakten Konzept in eine Reihe konkreter Ziele verwandelt, an denen gearbeitet werden kann. Die Untersuchung dieser Marker ermöglicht es zu verstehen, was sich im Körper mit den Jahren verändert und vor allem, wo es möglich ist, einzugreifen, um seine Funktion zu erhalten.

Die zwölf Kennzeichen des Alterns

Die zwölf Marker werden in drei Familien gruppiert, die helfen, ihre Rolle zu verstehen. Die primären Kennzeichen stellen die Quellen des Zellschadens dar. Die antagonistischen Kennzeichen sind die Reaktionen, die der Organismus zur Verteidigung einsetzt und die mit der Zeit selbst schädlich werden.

Die integrativen Kennzeichen schließlich sind diejenigen, die sich in den sichtbaren Verfall von Geweben und Funktionen übersetzen.

Diese zwölf Elemente wirken miteinander verbunden und beeinflussen sich gegenseitig, wodurch ein Netzwerk entsteht, in dem jede Veränderung dazu neigt, die anderen zu verstärken. Deshalb bevorzugt die Forschung den Blick auf das Gesamtsystem statt auf einen einzelnen isolierten Faktor.

Zelluläre Seneszenz und genomische Instabilität

Unter den Kennzeichen nimmt die genomische Instabilität einen zentralen Platz ein. Jeden Tag erleidet die DNA unserer Zellen Tausende kleiner Schäden, verursacht durch Strahlung, oxidativen Stress, Fehler bei der Verdopplung und externe Agenten. Der Organismus verfügt über ausgeklügelte Reparatursysteme, aber mit dem Alter nimmt ihre Effizienz ab und Fehler häufen sich an, was die ordnungsgemäße Zellfunktion beeinträchtigt.

Hinzu kommt die Verkürzung der Telomere, der schützenden Kappen an den Enden der Chromosomen, die sich bei jeder Teilung abnutzen und der Zelle signalisieren, wann es Zeit ist aufzuhören.

Eng verbunden ist die zelluläre Seneszenz. Wenn eine Zelle zu viele Schäden ansammelt, kann sie in einen besonderen Zustand eintreten, in dem sie aufhört sich zu teilen, aber metabolisch aktiv bleibt. Diese seneszenten Zellen, oft als Zombie-Zellen beschrieben, setzen entzündliche Moleküle frei, die die Umgebung verändern und zu jener chronischen Entzündung niedrigen Grades beitragen, die Forscher als inflammaging bezeichnen.

Ihre übermäßige Ansammlung begünstigt das Auftreten zahlreicher altersbedingter Zustände. Deshalb untersucht die Forschung Senolytika, Moleküle, die seneszente Zellen selektiv angreifen und deren Abbau fördern, zusammen mit Strategien, die natürliche DNA-Reparaturmechanismen unterstützen.

Wie Mitochondrien das Altern beeinflussen

Wenn wir einen Motor des Alterns suchen, finden wir ihn in den Mitochondrien, den Strukturen, die die für jede zelluläre Aktivität notwendige Energie produzieren.

Mit den Jahren verlieren diese Organellen an Effizienz, erzeugen weniger Energie und setzen eine größere Menge freier Radikale frei, was den oxidativen Stress nährt, der wiederum DNA, Proteine und Membranen schädigt. So entsteht ein Kreislauf, in dem die mitochondriale Dysfunktion die anderen Kennzeichen verschlimmert und den Gesamtverfall beschleunigt.

In diesem Szenario spielt NAD eine führende Rolle, nämlich Nicotinamid-Adenin-Dinukleotid, ein unverzichtbares Molekül für die Energieproduktion und die Aktivierung der Sirtuine, Proteine, die die DNA-Reparatur und Zellgesundheit regulieren. Die NAD-Spiegel neigen dazu, mit dem Alter abzunehmen, und dieser Rückgang spiegelt sich in einer geringeren Sirtuinaktivität und weniger leistungsfähigen Mitochondrien wider.

Die Unterstützung der NAD-Verfügbarkeit ist heute eine der am meisten untersuchten Strategien zur Bekämpfung der Zellalterung und zur Erhaltung der Gewebevitalität und ist eine der Säulen, auf denen wir unsere Langlebigkeitswege aufbauen.

Von der Theorie zur Praxis: Einwirken auf das Altern

Die Stärke dieser Karte liegt in ihrer Umsetzung in konkrete Maßnahmen. Wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen mehrere Hebel, die in der Lage sind, die Kennzeichen des Alterns zu beeinflussen: ein achtsamer Lebensstil, ausgewogene Ernährung und gutes Stressmanagement bleiben die Grundlagen, begleitet von gezielten Interventionen wie NAD-Modulatoren, Senolytika und Strategien, die chronische Entzündungen reduzieren.

In unserer klinischen Praxis nehmen diese Prinzipien Gestalt an in personalisierten Protokollen, immer unter ärztlicher Aufsicht. Die intravenöse NAD-Therapie wirkt auf zelluläre Energie und mitochondriale Funktion, regenerative Phlebotherapien unterstützen die Mikrozirkulation und das Gleichgewicht des Organismus, während die Lipogems®-Methode das natürliche Potenzial des mikrofragmentierten Fettgewebes nutzt, um Geweberegenerationsprozesse anzuregen, ein Aspekt, der direkt auf das Kennzeichen der Erschöpfung der zellulären Regenerationsfähigkeit eingeht.

Während die traditionelle Medizin oft beim einzelnen Symptom ansetzt, arbeitet der regenerative Ansatz, den wir gewählt haben, vorgelagert, an den zellulären Mechanismen, die das Altern in Schwierigkeiten bringt, mit dem Ziel, die Gewebequalität sichtbar zu verbessern und den funktionellen Verfall im Laufe der Zeit zu verlangsamen.

Warum diese Karte die Langlebigkeitsmedizin verändert

Bis vor wenigen Jahren behandelte die Medizin einzelne altersbedingte Krankheiten getrennt. Die Karte der zwölf Kennzeichen schlägt einen radikalen Perspektivwechsel vor: auf gemeinsame vorgelagerte Mechanismen einwirken, anstatt den Konsequenzen einzeln nachzujagen. Dies verlagert die Aufmerksamkeit von der bloßen Lebensdauer auf ihre Qualität, was Forscher als Healthspan bezeichnen, also die in guter Gesundheit gelebten Jahre.

Daraus ergibt sich eine präventivere, personalisiertere und messbarere Langlebigkeitsmedizin, die in der Lage ist, spezifische Biomarker zu lesen und maßgeschneiderte Wege für jeden Patienten zu gestalten. Das ist die Richtung, der wir täglich folgen und dabei internationale Forschung mit der in der regenerativen Medizin gewonnenen klinischen Erfahrung integrieren.

Zu verstehen, wie wir altern, wird zum ersten Schritt, um bewusst dafür zu sorgen, und eine spezialisierte Beratung ermöglicht es, die am besten geeigneten Strategien für die Geschichte und Ziele jeder Person zu identifizieren.

Häufig gestellte Fragen

Was sind die zwölf hallmarks of aging?

Die zwölf Kennzeichen des Alterns sind genomische Instabilität, Verkürzung der Telomere, epigenetische Veränderungen, Verlust der Proteostase, reduzierte Makroautophagie, veränderte Nährstoffsensoren, mitochondriale Dysfunktion, zelluläre Seneszenz, Erschöpfung der Stammzellen, veränderte interzelluläre Kommunikation, chronische Entzündung und Dysbiose. Sie wurden von López-Otín und Kollegen definiert und 2023 in der Zeitschrift Cell aktualisiert.

Was ist der Unterschied zwischen chronologischem und biologischem Altern?

Das chronologische Altern misst einfach die seit der Geburt vergangenen Jahre. Das biologische Altern spiegelt hingegen den tatsächlichen Zustand von Zellen und Geweben wider, der je nach Genetik, Lebensstil und Umwelt jünger oder fortgeschrittener als das chronologische Alter sein kann. Die Kennzeichen des Alterns helfen gerade dabei, dieses biologische Alter zu bewerten.

Ist es möglich, die Zellalterung zu verlangsamen?

Wissenschaftliche Erkenntnisse zeigen, dass es möglich ist, verschiedene Mechanismen der Zellalterung durch Lebensstil, Ernährung, Stressmanagement und gezielte Interventionen wie regenerative Protokolle und NAD-Modulatoren zu bekämpfen und zu verlangsamen.

Das realistische Ziel ist es, die Gesundheit und Funktionalität der Gewebe länger zu erhalten, indem auf die biologischen Mechanismen eingewirkt wird, die die Zeit auf die Probe stellt.

Welche Rolle spielt NAD beim Altern?

NAD ist ein essentielles Molekül für die Energieproduktion und die Aktivierung der Sirtuine, die an der DNA-Reparatur beteiligt sind.

Seine Spiegel nehmen mit dem Alter ab, was die mitochondriale Effizienz verringert. Die Unterstützung seiner Verfügbarkeit, zum Beispiel durch gezielte medizinische Infusionsprotokolle, ist heute eine der am meisten untersuchten Strategien zur Unterstützung der Zellenergie und zur Förderung eines gesunden Alterns (Healthspan).