PRP : ce que c'est, quand ça marche et où la science est allée au-delà

Lorsqu'on parle de médecine régénérative, le discours s'arrête souvent au PRP, le plasma riche en plaquettes. C'est une méthode valable, mais la présenter comme si elle constituait toute la médecine régénérative donne une image incomplète.

Chez IMAGE REGENERATIVE, dans nos sites de Milano et St. Moritz, la méthode Lipogems® naît précisément de cette évolution, qui utilise le tissu adipeux du patient comme ressource biologique plus complexe.

La médecine évolue, et les patients ont le droit de connaître toutes les possibilités thérapeutiques disponibles aujourd'hui, avec leurs avantages et leurs limites.

Qu'est-ce que le PRP, le plasma riche en plaquettes

Le PRP est un dérivé du sang avec une concentration de plaquettes plus élevée que la normale. Comme le résume un aperçu des revues systématiques publié dans l'International Journal of Clinical Practice, il est presque toujours obtenu à partir du sang du patient lui-même et utilisé dans des domaines divers, de la traumatologie à la dermatologie jusqu'à l'odontologie, pour son rôle dans la réparation et la guérison des tissus.

Le principe est simple. Les plaquettes, en plus de participer à la coagulation, contiennent et libèrent différents facteurs de croissance, molécules qui signalent aux tissus de démarrer les processus de réparation. Les concentrer et les apporter au point à traiter signifie amplifier un signal que l'organisme utilise déjà lorsqu'il se blesse. La préparation suit quelques étapes :

• Un petit prélèvement de sang veineux, de quelques millilitres.
• La centrifugation, qui sépare les globules rouges du plasma et concentre les plaquettes.
• Le recueil de la fraction riche en plaquettes, celle qui contient les facteurs de croissance.
• L'infiltration dans la zone à traiter, en ambulatoire et généralement dans la même séance.

L'ensemble de la procédure nécessite généralement un peu plus d'une demi-heure et permet de reprendre ses activités. Le PRP est utilisé depuis des années dans diverses spécialités médicales, et sa diffusion a rendu évidente une chose : sa valeur change beaucoup selon l'indication pour laquelle il est utilisé.

Le fait qu'il provienne du sang du patient ne le rend pas exempt de risques. Comme le rappelle le Centre national du sang, une préparation qui ne respecte pas les exigences de qualité et de sécurité peut exposer à des contaminations et infections, et c'est pourquoi l'endroit et la façon dont le PRP est produit comptent.

Quand le PRP fonctionne : les indications avec preuves

Le même aperçu a rassemblé 29 revues systématiques d'études randomisées, dans trois domaines principaux : le soin des plaies, l'orthopédie et l'odontologie.

Les résultats suggèrent un bénéfice dans diverses situations cliniques, avec une qualité des preuves que les auteurs jugent faible à modérée.

Le tableau confirme ce qu'est réellement le PRP : une méthode valable avec des résultats documentés dans des indications spécifiques. C'est ce point à garder à l'esprit lorsqu'on l'entend proposer comme réponse générale à des problèmes très différents entre eux. En orthopédie, par exemple, les revues indiquent un bénéfice dans les tendinopathies et l'arthrose, alors que pour d'autres lésions des tissus mous les preuves sont plus fragiles.

Une qualité faible à modérée signifie que les résultats sont encourageants mais pourraient changer avec de meilleures études, et doivent donc être présentés au patient avec la prudence appropriée.

Le tableau doit également être lu pour ce qu'il laisse de côté. Le PRP est très répandu en médecine esthétique, pour la qualité de la peau du visage, du cou et des mains ou pour les cicatrices d'acné, et en trichologie, comme soutien lorsque les cheveux s'éclaircissent. Cependant, les revues incluses dans l'aperçu concernaient les plaies, l'orthopédie et l'odontologie, et pour les autres usages celui qui le propose devrait pouvoir indiquer sur quelles études il se base.

Les limites du PRP et quand il n'est pas indiqué

La première limite concerne les preuves. L'aperçu souligne que leur qualité, dans de nombreux cas faible, réduit la certitude des résultats, et qu'il faut encore des études randomisées bien conçues pour définir l'efficacité du PRP. Une revue Cochrane sur les lésions des tissus mous avait déjà signalé un autre problème : les méthodes de préparation varient beaucoup et ne sont pas standardisées, de sorte que sous le même nom se retrouvent des produits avec des concentrations différentes.

La deuxième limite concerne le patient. Un consensus international publié en 2025 dans Knee Surgery, Sports Traumatology, Arthroscopy a formulé 23 recommandations pour les infiltrations en contexte musculosquelettique chez les personnes avec maladies concomitantes. Le PRP reflète l'état de santé de celui qui le produit, sa composition peut changer avec certaines pathologies et l'infiltration peut avoir un impact sur la tolérance locale. Les situations nécessitant une évaluation avant le traitement concernent trois groupes de conditions :

• Les infections virales ou bactériennes, la dialyse et les thérapies qui réduisent les défenses immunitaires.
• Les maladies oncologiques, actives, en rémission ou localisées dans la zone à traiter.
• Les maladies du sang, comme les cytopénies et autres pathologies hématologiques.

Les mêmes auteurs précisent que, en raison de la rareté des études, les recommandations se basent surtout sur l'opinion d'experts. C'est une raison supplémentaire pour que l'indication soit posée par un médecin, après une consultation qui considère l'histoire clinique et les thérapies en cours. Un traitement obtenu à partir de son propre sang reste un acte médical, avec des indications et contre-indications comme tout autre.

Au-delà du PRP : le tissu adipeux microfragmenté

La recherche est allée au-delà, et ce n'est pas d'hier. Une des évolutions les plus importantes concerne l'emploi du tissu adipeux microfragmenté, une ressource biologique complexe qui conserve les composants cellulaires, la matrice extracellulaire et les signaux impliqués dans les processus de réparation et dans la régulation de l'inflammation.

La différence avec le PRP réside dans la richesse du système. Le PRP utilise surtout les facteurs libérés par les plaquettes, tandis que le tissu adipeux microfragmenté permet d'intervenir à travers un système biologique plus complexe, qui comprend également les cellules mésenchymateuses présentes dans la graisse. C'est sur ce principe que le Prof. Carlo Tremolada a développé Lipogems®, contribuant à apporter dans la pratique clinique une nouvelle modalité d'utilisation des ressources régénératives de l'organisme. Les caractéristiques du tissu microfragmenté ont également été décrites dans des études de laboratoire auxquelles le Prof. Tremolada lui-même a participé, documentant sa structure conservée et sa composante stromale.

En orthopédie, le traitement se déroule en une seule séance ambulatoire. Une petite liposuccion sous anesthésie locale prélève la graisse de l'abdomen ou des flancs, le tissu est microfragmenté et purifié avec le système Lipogems® puis infiltré dans l'articulation sous guidage échographique ou fluoroscopique. La procédure dure entre quarante-cinq et soixante minutes et on rentre chez soi le jour même. Les indications comprennent l'arthrose du genou, de la hanche, de l'épaule et de la cheville, les tendinopathies et les lésions cartilagineuses, avec les meilleurs résultats dans les formes légères à modérées.

Cela ne signifie pas que le tissu adipeux microfragmenté soit toujours supérieur au PRP, car les preuves cliniques et les indications sont différentes. Cela signifie qu'aujourd'hui il existe des possibilités thérapeutiques qui méritent d'être connues et évaluées. Les deux méthodes peuvent également travailler ensemble, et dans les lésions plus complexes l'association permet de combiner les facteurs de croissance des plaquettes avec l'action du tissu adipeux. Ceux qui veulent approfondir la comparaison entre les deux approches trouveront une analyse dédiée dans l'article sur les différences entre PRP et Lipogems®.

Dans le livre "Il corpo che si cura" (Le corps qui se soigne), publié par Mondadori, le Prof. Tremolada raconte précisément cette évolution : comprendre la biologie de l'organisme pour transformer la recherche en médecine appliquée. Le point est d'arrêter de raconter aux patients une médecine régénérative figée il y a vingt ans, plutôt que de choisir entre PRP et tissu adipeux.

Informer fait partie du soin

L'information fait partie du soin. Un patient conscient doit pouvoir connaître les alternatives, comprendre leurs avantages et limites, et se confronter à un médecin capable de proposer la solution la plus appropriée pour son cas.

En pratique, cela signifie arriver en consultation avec quelques questions claires. Pour quelle indication existent des preuves, et de quelle qualité. Comment est préparé le produit qui sera infiltré. Combien de séances sont prévues et que fait-on si le résultat n'arrive pas. Quelles alternatives existent, y compris la possibilité de combiner différentes méthodes. Un médecin qui répond avec précision, et qui sait aussi dire quand une technique n'est pas indiquée, offre la garantie la plus importante.

Dans notre expérience, le choix entre PRP, Lipogems® ou leur association dépend du tissu à traiter, de l'étendue du dommage et des objectifs de la personne, et doit être justifié cas par cas. En consultation, nous considérons également les infiltrations déjà faites et la réponse qu'elles ont donnée, car l'historique des traitements oriente le choix suivant.

Deux exemples aident à comprendre comment nous raisonnons. Pour une tendinopathie ou une arthrose débutante, où les revues indiquent un bénéfice, le PRP peut être un premier choix raisonnable et peu engageant. Lorsque l'arthrose est modérée et que la douleur résiste aux thérapies conservatrices, l'évaluation peut s'orienter vers le tissu adipeux microfragmenté, seul ou associé au PRP, après avoir clarifié avec le patient ce qu'il est raisonnable d'attendre. L'innovation scientifique a de la valeur lorsqu'elle devient une réelle opportunité pour le patient. La médecine est allée de l'avant, et l'information doit le faire aussi.

Questions fréquentes

Quelle est la signification médicale de PRP ?

PRP est le sigle de plasma riche en plaquettes, en anglais platelet-rich plasma. C'est un dérivé du sang du patient, obtenu par centrifugation, avec une concentration de plaquettes plus élevée que la normale et donc riche en facteurs de croissance que les plaquettes libèrent.

Quelles sont les contre-indications du PRP ?

Un consensus international de 2025 sur les infiltrations en contexte musculosquelettique indique trois groupes de conditions à évaluer avec attention avant le traitement : les infections, les maladies oncologiques et celles du sang, ainsi que certaines thérapies qui réduisent les défenses immunitaires. La décision revient toujours au médecin, cas par cas.

Comment se prépare le PRP ?

Avec un petit prélèvement de sang veineux, qui est centrifugé pour séparer les globules rouges du plasma et concentrer les plaquettes. La fraction riche en plaquettes est ensuite recueillie et infiltrée dans la zone à traiter, généralement dans la même séance ambulatoire.

PRP et Lipogems® peuvent-ils être associés ?

Oui. Les deux méthodes sont complémentaires, et dans les lésions plus complexes l'association permet de combiner les facteurs de croissance des plaquettes avec l'action du tissu adipeux microfragmenté. L'indication se décide en consultation, en fonction du type de lésion et des preuves disponibles.

Contenu revu par le comité médico-scientifique d'IMAGE REGENERATIVE. Les informations fournies ont une finalité informative et ne remplacent pas la consultation spécialisée.