La Terapia con Cellule Staminali Si Dimostra Promettente per le Fistole del Morbo di Crohn

Questa revisione completa esamina come le cellule stromali mesenchimali (MSC)—incluse quelle derivate dal tessuto adiposo—possano contribuire alla guarigione delle fistole perianali resistenti nei pazienti affetti da morbo di Crohn.

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Le Fistole del Crohn Colpiscono Un Terzo dei Pazienti

Le fistole perianali sono connessioni anomale simili a tunnel che si formano in prossimità del retto. Si sviluppano in circa il 20 percento dei pazienti con morbo di Crohn. Queste fistole causano dolore significativo e riducono drasticamente la qualità della vita. Tendono a seguire un andamento di miglioramento e recidiva, rendendo la guarigione a lungo termine estremamente difficile.

I trattamenti tradizionali spesso si rivelano insufficienti. Le opzioni attuali comprendono terapie farmacologiche e diverse procedure chirurgiche. Tuttavia, anche i migliori piani terapeutici frequentemente non riescono a fornire risultati duraturi. Molti causano inoltre effetti collaterali problematici. Questa realtà ha spinto i ricercatori a esplorare la terapia con cellule staminali come alternativa promettente.

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Il Tessuto Adiposo Fornisce Abbondanti Cellule Rigenerative

Le cellule stromali mesenchimali possono essere prelevate da diverse sedi corporee. Il midollo osseo e il tessuto adiposo sono le fonti più comuni. È importante notare che il tessuto adiposo contiene un numero molto maggiore di queste cellule rigenerative rispetto al midollo osseo.

La tecnologia Lipogems® offre un approccio unico alla lavorazione del tessuto adiposo. La procedura richiede meno di 20 minuti dal prelievo all'utilizzo clinico. Impiega una lavorazione meccanica delicata anziché la digestione chimica. Questo preserva la struttura di supporto naturale che circonda le cellule. Un aspetto da considerare: i pazienti con basso peso corporeo potrebbero avere meno tessuto adiposo disponibile per il prelievo.

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Le Cellule Rigenerative Riducono l'Infiammazione e Riparano i Tessuti

Le MSC agiscono attraverso l'immunomodulazione—contribuiscono a regolare la risposta immunitaria dell'organismo. Nel morbo di Crohn, il sistema immunitario è iperattivo e attacca i tessuti sani. Le MSC possono aumentare i linfociti T regolatori, che agiscono come "pacificatori" del sistema immunitario.

Queste cellule rigenerative migrano verso le aree di infiammazione. Una volta giunte a destinazione, promuovono la riparazione tissutale e riducono l'attività immunitaria dannosa. Questa duplice azione—ridurre l'infiammazione favorendo al contempo la guarigione—le rende particolarmente adatte al trattamento delle fistole del Crohn.

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Numerosi Studi Clinici Mostrano Risultati Incoraggianti

La revisione ha esaminato numerosi studi che hanno testato la terapia con MSC per le fistole del Crohn. Sono state studiate sia le cellule derivate dal midollo osseo che quelle derivate dal tessuto adiposo. I ricercatori hanno testato diversi dosaggi e metodi di somministrazione. Le cellule vengono tipicamente iniettate direttamente intorno al tragitto fistoloso.

I risultati degli studi sono stati promettenti. Molti pazienti hanno ottenuto la guarigione completa della fistola. Altri hanno mostrato un miglioramento significativo. La terapia appare sicura, con pochi effetti collaterali gravi riportati. Questi risultati hanno portato all'approvazione regolatoria in alcune regioni.

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Il Trattamento Offre un'Alternativa agli Interventi Chirurgici Ripetuti

I trattamenti chirurgici standard per le fistole del Crohn presentano delle criticità. Le procedure che attraversano la muscolatura possono causare problemi di continenza fecale nel 5-10 percento dei pazienti. Le riparazioni con lembi tissutali funzionano meno bene nei pazienti con Crohn rispetto a quelli con fistole più semplici. Le tecniche più recenti, come la chiusura laser, mostrano risultati promettenti ma hanno ancora tassi di successo limitati nella malattia non controllata.

Per i pazienti con fistole difficili, la terapia con cellule staminali rappresenta un'opzione che preserva lo sfintere. Evita di incidere muscoli importanti. Lavora in sinergia con i processi naturali di guarigione dell'organismo. Per alcuni pazienti, può ridurre la necessità di procedure più invasive.

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La Ricerca Continua a Perfezionare gli Approcci Migliori

Gli scienziati stanno ancora lavorando per ottimizzare la terapia con MSC. Rimangono questioni chiave riguardo alla fonte cellulare ideale, al dosaggio e al metodo di somministrazione. Sono state studiate sia iniezioni singole che multiple. I ricercatori continuano a confrontare le cellule del midollo osseo con quelle derivate dal tessuto adiposo.

Le evidenze supportano fortemente la prosecuzione delle ricerche. Per i pazienti con morbo di Crohn e fistole perianali che non hanno risposto ai trattamenti standard, la terapia con MSC rappresenta un'opzione significativa da discutere con il proprio team medico.

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Fonte: Gallo et al., Medicina, 2020.