L'injection de tissu adipeux préserve la santé du cartilage pendant deux ans

Une étude suit les composants du cartilage grâce à l'IRM avancée

Cette étude croate a suivi des patients atteints d'arthrose du genou pendant 24 mois après avoir reçu une seule injection de leur propre tissu adipeux transformé (Lipogems®). Les chercheurs ont utilisé une technique d'IRM spécialisée appelée dGEMRIC pour mesurer les glycosaminoglycanes (GAG) — des molécules essentielles qui maintiennent le cartilage en bonne santé et assurent son amortissement. Les GAG diminuent normalement à mesure que l'arthrose progresse, leur suivi permet donc de déterminer si le traitement aide à préserver ou à reconstruire le cartilage.

L'étude a inclus 17 patients atteints d'arthrose du genou modérée à sévère. Dix patients (18 genoux au total) ont complété le suivi complet de deux ans. Trois patients ont quitté l'étude car ils ont eu besoin d'une prothèse de genou. Les quatre autres n'ont pas effectué toutes les visites requises.

Plus de la moitié des mesures du cartilage ont montré une amélioration

Les résultats étaient encourageants. Plus de la moitié des mesures du cartilage ont montré des augmentations significatives du contenu en GAG à 24 mois. Cette découverte est particulièrement importante car les niveaux de GAG diminuent généralement avec le temps chez les personnes atteintes d'arthrose. Au lieu de l'aggravation attendue, de nombreux patients ont montré une amélioration de la santé du cartilage.

La technique dGEMRIC fonctionne en suivant la façon dont le produit de contraste se déplace à travers le cartilage. Un cartilage sain avec des GAG abondants repousse le produit de contraste, tandis qu'un cartilage endommagé en absorbe davantage. Des valeurs plus élevées indiquent un cartilage plus sain avec une meilleure capacité d'amortissement.

Une seule injection a procuré des bénéfices durables

Les patients n'ont reçu qu'une seule injection de tissu adipeux micro-fragmenté (MFAT) — de la graisse spécialement transformée provenant de leur propre corps. La graisse a été prélevée par une procédure de lipoaspiration peu invasive, puis transformée et injectée dans le genou atteint. Aucun traitement supplémentaire n'a été nécessaire pendant la durée de l'étude.

Les chercheurs ont mesuré les résultats au départ, puis à trois mois, six mois, 12 mois et 24 mois. Les niveaux de douleur ont été suivis à l'aide de l'échelle visuelle analogique (EVA), un outil standard où les patients évaluent leur douleur de zéro à dix.

Le traitement pourrait stimuler les processus de réparation du cartilage

L'étude s'appuie sur les résultats précédents des chercheurs à 12 mois, qui avaient d'abord suggéré que l'injection de MFAT pouvait influencer positivement la composition du cartilage. Ce suivi prolongé confirme que les bénéfices peuvent persister pendant au moins deux ans.

Le tissu adipeux micro-fragmenté contient :

• Des péricytes : des cellules auxiliaires qui soutiennent la cicatrisation autour des vaisseaux sanguins

• Des cellules souches mésenchymateuses (CSM) : des cellules régénératrices qui peuvent aider à réparer les tissus endommagés

• Des facteurs de croissance naturels : des protéines qui favorisent la cicatrisation tissulaire

Comme le traitement utilise votre propre tissu (dit autologue), il n'y a aucun risque de rejet ni de transmission de maladies par des donneurs.

Ce que cela signifie pour votre décision de traitement

Cette étude fournit des preuves objectives que l'injection de MFAT peut influencer positivement la santé du cartilage dans les genoux arthrosiques. Contrairement aux traitements qui ne font que masquer les symptômes, cette approche semble soutenir les véritables processus de réparation du cartilage au niveau moléculaire.

Points clés à considérer :

• La technique d'IRM spécialisée a détecté de véritables changements dans la composition du cartilage

• Les bénéfices ont persisté tout au long de la période d'étude de deux ans

• Une seule injection a suffi pour obtenir les améliorations observées

• Trois des 17 patients ont tout de même eu besoin d'une prothèse de genou, ce qui indique que le traitement peut ne pas fonctionner pour tout le monde

L'étude a porté sur des patients atteints d'arthrose avancée (grades III et IV de Kellgren-Lawrence), suggérant que même ceux présentant des lésions articulaires importantes peuvent en bénéficier. Cependant, le petit nombre de patients ayant complété le suivi complet (10 sur 17) signifie que des études plus larges seraient nécessaires pour renforcer ces conclusions.

Si vous envisagez le traitement Lipogems® pour l'arthrose du genou, cette recherche suggère que le traitement pourrait faire plus que réduire la douleur — il pourrait aider à protéger et améliorer le cartilage qu'il vous reste. Discutez avec votre médecin pour savoir si le stade de votre arthrose et votre état de santé général font de vous un bon candidat pour cette approche régénérative.

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Source : Borić et al., Genes, 2019.