L'injection de tissu adipeux micro-fragmenté : une piste prometteuse pour l'arthrose du genou

30 patients présentant des lésions cartilagineuses sévères du genou traités

Cette étude a suivi 30 personnes souffrant de lésions cartilagineuses étendues au niveau des genoux. Tous présentaient des douleurs constantes ne répondant pas aux traitements standards tels que la kinésithérapie, les infiltrations de corticoïdes ou les injections d'acide hyaluronique depuis au moins un an. Les chercheurs souhaitaient déterminer si une injection unique de tissu adipeux autologue traité pouvait apporter un soulagement là où les autres traitements avaient échoué.

Les patients étaient âgés de 23 à 60 ans, avec un âge médian de 43 ans. Environ 70 % étaient des hommes et 30 % des femmes. La plupart des patients (80 %) ont reçu l'injection de tissu adipeux lors d'une autre intervention du genou, tandis que 20 % ont bénéficié d'une arthroscopie seule associée à l'injection.

Tissu adipeux prélevé et traité en une seule intervention

Les médecins ont prélevé du tissu adipeux au niveau de l'abdomen de chaque patient au cours de la même intervention chirurgicale. Ce tissu a ensuite été traité à l'aide de la technologie Lipogems®, qui fragmente délicatement le tissu en minuscules morceaux tout en éliminant le sang et les substances inflammatoires. L'ensemble de ce processus s'est déroulé au bloc opératoire, sans nécessiter de culture cellulaire en laboratoire ni de traitement chimique des cellules.

Le tissu traité — environ 10 à 15 millilitres — a ensuite été injecté directement dans l'articulation du genou. Le tissu adipeux provenant du propre corps du patient, il n'existe aucun risque de rejet ni de transmission de maladies par un donneur.

Scores de douleur améliorés de 24 points à un an

Les chercheurs ont évalué les résultats à l'aide de plusieurs questionnaires standardisés avant le traitement et un an après. Les résultats ont montré des améliorations significatives sur l'ensemble des critères :

• Les scores de douleur se sont améliorés de 24 points en médiane sur une échelle de 100 points

• Les scores de Tegner Lysholm (évaluant la fonction du genou) se sont améliorés de 31 points

• Les scores IKDC subjectifs (évaluant les activités quotidiennes) se sont améliorés de 20 points

• Les scores KOOS totaux (évaluant la santé globale du genou) se sont améliorés de 20 points

Les experts médicaux considèrent qu'une amélioration d'au moins 10 points sur ces échelles est cliniquement significative. Les améliorations observées dans cette étude étaient deux à trois fois supérieures à ce seuil.

Aucune complication grave ni aggravation signalée

La sécurité constituait un objectif majeur de cette étude. Les chercheurs ont surveillé l'apparition de fièvre, d'infections et d'épanchement excessif du genou chez les patients. Aucune complication notable n'est survenue, et aucun patient n'a présenté d'aggravation de son état après l'injection.

La récupération postopératoire s'est déroulée sans difficulté. Les patients ont porté un bandage compressif sur l'abdomen pendant deux à trois semaines et ont reçu un traitement anticoagulant pendant 15 jours pour prévenir les thromboses. La plupart ont repris l'appui complet en une à trois semaines, selon qu'ils avaient bénéficié ou non d'interventions complémentaires.

Pourquoi le tissu adipeux pourrait aider le cartilage endommagé

Le tissu adipeux contient une réserve importante de péricytes (cellules de soutien des vaisseaux sanguins) et de cellules souches mésenchymateuses. Ces cellules agissent comme une véritable « pharmacie naturelle », libérant des facteurs de croissance et d'autres signaux de régénération capables de réduire l'inflammation et de favoriser la réparation tissulaire.

Contrairement aux traitements nécessitant une culture cellulaire en laboratoire, le procédé Lipogems® maintient ces cellules régénératrices dans leur environnement naturel. Le tissu adipeux micro-fragmenté offre également un effet d'amortissement qui pourrait contribuer à protéger les surfaces articulaires endommagées.

Une option sûre en une seule étape à envisager

Cette étude démontre qu'une injection unique de tissu adipeux micro-fragmenté est sûre et peut apporter un soulagement significatif de la douleur ainsi qu'une amélioration fonctionnelle chez les personnes présentant des lésions cartilagineuses diffuses du genou. L'intervention est peu invasive et utilise uniquement les propres tissus du patient.

Toutefois, il s'agissait d'une étude relativement limitée, sans groupe témoin recevant un placebo ou un traitement différent. La plupart des patients ont également bénéficié d'interventions chirurgicales complémentaires, ce qui pourrait avoir contribué à leur amélioration. Des études contrôlées de plus grande envergure sont nécessaires pour confirmer ces résultats encourageants. Si vous souffrez d'arthrose chronique du genou ne répondant pas aux autres traitements, demandez à votre médecin si cette approche pourrait être adaptée à votre situation.

Source : Russo et al., None, 2017.