L'iniezione di tessuto adiposo combinata con la chirurgia del ginocchio mostra benefici duraturi

Studio ha monitorato 50 ginocchia con artrosi da moderata a grave

Un gruppo di ricercatori italiani ha seguito 49 pazienti (50 ginocchia) affetti da osteoartrosi significativa del ginocchio. A tutti i partecipanti era stata consigliata la protesi di ginocchio, ma hanno scelto di provare prima un approccio diverso. Ogni paziente è stato sottoposto a chirurgia artroscopica combinata con una singola iniezione del proprio tessuto adiposo processato (chiamato tessuto adiposo micro-frammentato, o MFAT). Lo studio ha monitorato i risultati per due anni completi per valutare sia la sicurezza che l'efficacia.

Tutti i partecipanti presentavano un'artrosi da moderata a grave, classificata come grado III o IV secondo Kellgren-Lawrence. Si tratta della scala medica utilizzata dai medici per valutare la gravità dell'artrosi nelle radiografie. I gradi III e IV rappresentano un danno articolare significativo. L'età media dei pazienti era di 57 anni, con un range compreso tra 39 e 76 anni.

Oltre l'80% dei pazienti ha ottenuto un miglioramento significativo

I risultati hanno mostrato che la maggior parte dei pazienti ha riscontrato benefici reali e tangibili. A un anno dall'intervento, l'84% dei pazienti ha raggiunto quella che i medici definiscono "differenza minima clinicamente importante" nel punteggio KOOS. Questo strumento misura dolore, sintomi, funzionalità nelle attività quotidiane, capacità sportiva e qualità della vita. A due anni, l'80% manteneva ancora questo miglioramento significativo.

Risultati simili sono emersi dal punteggio IKDC, un'altra misura ampiamente utilizzata per valutare la funzionalità del ginocchio. A un anno, il 74% dei pazienti ha ottenuto un miglioramento significativo. A due anni, questa percentuale è addirittura aumentata leggermente al 76%. Questi dati suggeriscono che il trattamento fornisce un sollievo duraturo per la maggior parte dei pazienti.

Solo l'otto percento ha successivamente necessitato della protesi di ginocchio

Durante i due anni di follow-up, solo quattro pazienti (8%) sono stati sottoposti a intervento di protesi di ginocchio. Si tratta di un dato notevole, considerando che a tutti i partecipanti era stata inizialmente raccomandata la protesi. Il trattamento ha permesso alla maggior parte dei pazienti di ritardare o evitare completamente questo intervento chirurgico maggiore.

Non si sono verificate complicanze gravi legate all'iniezione di tessuto adiposo o alla procedura artroscopica. Questo approccio combinato si è dimostrato sicuro in tutte le 50 ginocchia trattate. Gli effetti collaterali minori non sono stati dettagliati, ma i ricercatori hanno specificamente sottolineato l'assenza di eventi avversi maggiori.

La gravità del danno cartilagineo ha influenzato i risultati a lungo termine

I ricercatori hanno scoperto che i pazienti con danno cartilagineo più grave hanno ottenuto risultati meno favorevoli a due anni. Coloro che presentavano lesioni cartilaginee di alto grado hanno mostrato differenze statisticamente significative nei punteggi IKDC e nella maggior parte delle misurazioni KOOS rispetto ai pazienti con danno meno grave.

Questa scoperta aiuta i medici a identificare quali pazienti potrebbero trarre maggior beneficio da questo trattamento. Coloro che presentano un'artrosi moderata e un danno cartilagineo meno esteso sembrano essere i candidati migliori per un miglioramento duraturo.

Il trattamento ha combinato chirurgia mininvasiva e iniezione rigenerativa

La procedura prevedeva due fasi eseguite durante lo stesso intervento. Prima di tutto, i chirurghi hanno utilizzato l'artroscopia per ripulire l'articolazione. Questo ha incluso la rimozione di frammenti mobili e la regolarizzazione del tessuto meniscale danneggiato. Alcuni pazienti sono stati inoltre sottoposti a microfratture per stimolare la riparazione cartilaginea in piccole aree danneggiate.

In secondo luogo, i chirurghi hanno iniettato circa 7 millilitri di tessuto adiposo processato direttamente nell'articolazione del ginocchio. Questo tessuto è stato prelevato dall'addome del paziente stesso durante la medesima procedura. Il grasso è stato processato utilizzando un sistema specializzato che preserva le proprietà rigenerative naturali, creando al contempo piccoli frammenti tissutali facilmente iniettabili.

Cosa significa questo per la tua decisione terapeutica

Questo studio si aggiunge alle crescenti evidenze che il tessuto adiposo micro-frammentato può fornire un sollievo significativo per l'osteoartrosi del ginocchio. La combinazione con la chirurgia artroscopica appare sicura ed efficace per la maggior parte dei pazienti con malattia da moderata a grave. Tuttavia, si trattava di uno studio osservazionale senza un gruppo di confronto, pertanto i ricercatori non possono affermare con certezza quanta parte del beneficio derivi dall'iniezione di grasso rispetto alla sola artroscopia.

Se soffri di un'artrosi significativa del ginocchio e desideri esplorare le opzioni disponibili prima di procedere con la sostituzione articolare, questo approccio potrebbe meritare una discussione con il tuo medico. I candidati migliori sembrano essere coloro che presentano un'artrosi moderata e non hanno ancora sviluppato il danno cartilagineo più grave.

Fonte: Giorgini et al., BMC Musculoskeletal Disorders, 2022.