Uno studio di laboratorio dimostra che il tessuto adiposo processato riduce l'infiammazione nelle cellule della cuffia dei rotatori

Le lesioni della cuffia dei rotatori spesso non guariscono correttamente dopo l'intervento chirurgico

Le lesioni della cuffia dei rotatori rappresentano una delle principali cause di dolore e disabilità alla spalla. Questi infortuni diventano più frequenti con l'avanzare dell'età. Sebbene la chirurgia possa riparare il tendine lacerato, i risultati sono spesso deludenti. Gli studi dimostrano che le lesioni si ripresentano frequentemente dopo la riparazione chirurgica. Questo accade perché il processo di guarigione nel tendine danneggiato non funziona adeguatamente. I ricercatori stanno ora esplorando approcci di medicina rigenerativa per favorire una migliore guarigione dei tendini e ridurre il rischio di nuove rotture.

I ricercatori hanno testato gli effetti rigenerativi del tessuto adiposo sulle cellule tendinee

In questo studio di laboratorio, gli scienziati hanno voluto comprendere come il tessuto adiposo microframmentato (grasso appositamente processato prelevato dal proprio corpo) potesse aiutare le cellule tendinee danneggiate a recuperare. Hanno raccolto sia tessuto tendineo che tessuto adiposo da dieci pazienti sottoposti a intervento chirurgico per lesione della cuffia dei rotatori. I pazienti avevano un'età compresa tra i quaranta e i sessantacinque anni circa. I ricercatori hanno quindi isolato le cellule dal tendine sovraspinato danneggiato—la parte della cuffia dei rotatori più frequentemente interessata da lesioni.

Utilizzando il dispositivo Lipogems®, gli scienziati hanno processato il tessuto adiposo in frammenti microscopici. Hanno posizionato questi frammenti vicino alle cellule tendinee in un sistema speciale che permetteva alle cellule di comunicare attraverso molecole rilasciate, senza contatto diretto. Dopo 48 ore, hanno misurato cosa fosse accaduto alle cellule tendinee.

Il tessuto adiposo ha ridotto i principali marcatori infiammatori nelle cellule tendinee

Lo studio ha prodotto risultati incoraggianti. Le cellule tendinee esposte al tessuto adiposo processato hanno mostrato livelli più bassi di due marcatori dannosi:

• PTGS2 (chiamato anche COX-2): un enzima che alimenta l'infiammazione

• MMP-3: una proteina che degrada il tessuto tendineo

Entrambi questi marcatori contribuiscono al danno progressivo nei tendini lesionati. Quando i loro livelli diminuiscono, l'ambiente diventa più favorevole alla guarigione piuttosto che alla continua degradazione.

Le molecole rigenerative sono aumentate nelle colture cellulari

I ricercatori hanno anche misurato le sostanze benefiche rilasciate nel liquido di coltura cellulare. Hanno riscontrato livelli più elevati di tre molecole importanti:

• IL-1Ra: un bloccante naturale dell'infiammazione che contrasta i segnali dannosi

• VEGF: una proteina che supporta la crescita dei vasi sanguigni e la riparazione tissutale

• IL-6: una molecola che svolge ruoli complessi nella guarigione e nella rigenerazione

Questi risultati suggeriscono che il tessuto adiposo processato rilascia segnali che orientano le cellule tendinee dall'infiammazione verso la riparazione.

Il tessuto adiposo agisce attraverso "azione paracrina"

Una scoperta importante è stata che il tessuto adiposo ha aiutato le cellule tendinee senza contatto diretto. Le cellule hanno comunicato attraverso molecole rilasciate—un processo che gli scienziati chiamano "azione paracrina". Questo significa che il tessuto adiposo invia segnali rigenerativi alle cellule danneggiate circostanti. Il grasso processato contiene circa un milione di cellule per millilitro. Queste includono periciti (cellule di supporto che assistono i vasi sanguigni) e cellule staminali mesenchimali (cellule rigenerative presenti nel tessuto adiposo).

Cosa significa questo per i pazienti che considerano il trattamento

Questo studio di laboratorio fornisce un supporto scientifico sul perché il tessuto adiposo processato potrebbe essere utile nelle lesioni della cuffia dei rotatori. Riducendo l'infiammazione e la degradazione tissutale a livello cellulare, il trattamento crea condizioni che favoriscono la guarigione. Tuttavia, i pazienti devono comprendere che questo era uno studio di laboratorio, non una sperimentazione clinica su persone. Le cellule sono state studiate in vitro, non in spalle reali.

Il team di ricerca osserva che questi risultati "supportano potenzialmente l'uso del μFAT come terapia adiuvante nel trattamento della patologia della cuffia dei rotatori". Questo significa che il tessuto adiposo processato potrebbe servire come complemento alla riparazione chirurgica, possibilmente migliorando i risultati e riducendo i tassi di ri-rottura.

Per i pazienti con lesioni della cuffia dei rotatori che stanno considerando il trattamento Lipogems®, questo studio offre una visione di come la terapia possa funzionare a livello cellulare. Le evidenze suggeriscono che aiuta a creare un ambiente favorevole alla guarigione, calmando l'infiammazione e proteggendo il tessuto tendineo da ulteriore degradazione.

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Fonte: Viganò et al., International Orthopaedics, 2020.