Nuova tecnica chirurgica combina lembo tissutale e cellule staminali derivate dal tessuto adiposo per la riparazione delle fistole

Paziente con fistola da 8 anni raggiunge la guarigione completa

Questo caso clinico descrive una donna di 45 anni che soffriva da otto anni di una fistola rettovaginale (un tunnel anomalo tra il retto e la vagina). La fistola era causata dalla malattia di Crohn, una patologia infiammatoria cronica intestinale con cui conviveva da 15 anni. La fistola era di dimensioni significative—misurava 3,5 centimetri di lunghezza e un centimetro di larghezza. I trattamenti precedenti non erano riusciti a chiuderla completamente.

Le fistole rettovaginali associate alla malattia di Crohn sono notoriamente difficili da guarire. Il tessuto tra il retto e la vagina ha uno scarso apporto di sangue. La malattia di Crohn danneggia ulteriormente la qualità dei tessuti attraverso un'infiammazione continua. I trattamenti tradizionali spesso falliscono e molte pazienti alla fine necessitano di interventi chirurgici più drastici come la creazione di una stomia permanente.

I medici hanno combinato due tecniche mai associate prima

L'équipe medica del St. Catherine Specialty Hospital in Croazia ha tentato un approccio innovativo. Hanno combinato una tecnica chirurgica chiamata lembo di Martius modificato con tessuto adiposo microframmentato (MFAT) Lipogems®—tessuto adiposo appositamente processato contenente le cellule rigenerative del proprio corpo.

Il lembo di Martius prevede lo spostamento di tessuto sano dalle grandi labbra per coprire il sito della fistola. Questo apporta nuovo flusso sanguigno all'area scarsamente vascolarizzata. Le iniezioni di MFAT hanno aggiunto cellule staminali mesenchimali (cellule rigenerative presenti nel tessuto adiposo) direttamente nel sito della fistola. Queste cellule possiedono proprietà antinfiammatorie, rigenerative e pro-angiogeniche.

La procedura ha utilizzato tessuto minimamente processato proveniente dal corpo stesso della paziente

Ecco in cosa consisteva il trattamento:

• Il tessuto adiposo è stato prelevato dall'addome della paziente

• Il tessuto è stato processato utilizzando il sistema Lipogems® per creare tessuto adiposo microframmentato

• Questo ha preservato le cellule rigenerative naturali presenti nel grasso

• L'MFAT è stato quindi iniettato attorno alla fistola durante la riparazione chirurgica

• Un lembo di Martius modificato ha fornito ulteriore copertura tissutale e apporto sanguigno

Poiché il trattamento ha utilizzato il tessuto della paziente stessa (chiamato trattamento autologo), non vi era alcun rischio di rigetto o reazione allergica.

Chiusura completa della fistola confermata al follow-up di un anno

I risultati sono stati notevoli. La paziente ha raggiunto la completa guarigione anatomica della fistola. Alla visita di controllo a un anno, i medici hanno confermato che la fistola si era completamente chiusa. Oltre alla guarigione fisica, la paziente ha riferito miglioramenti significativi nella vita quotidiana e nelle relazioni intime.

Questo risultato è particolarmente degno di nota considerando quanto a lungo aveva sofferto. Otto anni di trattamenti falliti rendevano il suo caso particolarmente complesso. L'approccio combinato ha avuto successo laddove altri metodi avevano fallito.

Perché questo è importante per le pazienti con fistole correlate al Crohn

Le fistole rettovaginali causano sintomi imbarazzanti come il passaggio di gas o feci attraverso la vagina. Hanno un impatto significativo sulla qualità della vita, sulle relazioni e sulla salute mentale. Le attuali opzioni terapeutiche hanno tassi di successo deludenti:

• I farmaci da soli raramente ottengono una chiusura duratura

• Gli interventi chirurgici standard spesso falliscono nelle pazienti con Crohn

• Molte pazienti alla fine necessitano di una stomia permanente (un'apertura creata chirurgicamente per l'evacuazione)

Le proprietà rigenerative delle cellule staminali mesenchimali potrebbero aiutare a superare le sfide specifiche della malattia di Crohn. Queste cellule possono ridurre l'infiammazione, promuovere la crescita di nuovi vasi sanguigni e supportare la riparazione tissutale—esattamente ciò di cui hanno bisogno le fistole che faticano a guarire.

Un singolo caso mostra risultati promettenti, ma sono necessarie ulteriori ricerche

Questo è un caso clinico che descrive l'esperienza di una sola paziente. Sebbene i risultati siano incoraggianti, non è possibile trarre conclusioni generali da un singolo caso. Gli autori sottolineano che questa è la prima volta che qualcuno ha combinato il lembo di Martius modificato con l'MFAT per il trattamento della fistola rettovaginale.

Sono necessari studi più ampi con più pazienti e periodi di follow-up più lunghi per confermare questi risultati. Tuttavia, questo caso suggerisce che combinare la riparazione chirurgica tissutale con la terapia cellulare rigenerativa potrebbe offrire nuove speranze alle pazienti con fistole difficili da trattare. Per coloro che hanno esaurito altre opzioni, questo approccio innovativo rappresenta una potenziale aggiunta preziosa ai trattamenti disponibili.

Fonte: Dimova et al., Biomedicines, 2023.