Il Tuo Stesso Tessuto Adiposo Potrebbe Aiutare a Riparare la Cartilagine Danneggiata

Se hai un danno alla cartilagine delle articolazioni, sai quanto possa essere limitante. La cartilagine ha una scarsa capacità di autoguarigione, ed è per questo che i ricercatori stanno esplorando nuove opzioni terapeutiche. Questo studio di laboratorio ha esaminato se il tessuto adiposo del tuo stesso corpo, opportunamente processato, possa fungere da "impalcatura" naturale per aiutare a riparare i difetti cartilaginei.

Studio di Laboratorio Testa la Capacità del Tessuto Adiposo di Supportare la Riparazione della Cartilagine

Ricercatori di università italiane e americane hanno condotto esperimenti di laboratorio utilizzando tessuto adiposo prelevato da cinque donne sane. Volevano capire se il tessuto adiposo appositamente processato potesse favorire la guarigione della cartilagine senza i passaggi complessi richiesti da altri trattamenti. Il team ha confrontato quattro diversi metodi di processamento del tessuto adiposo, incluso il metodo Lipogems®, che lava e scompone il tessuto in frammenti microscopici.

Le Cellule Migrano Naturalmente dal Tessuto Adiposo Verso la Cartilagine Danneggiata

Una delle scoperte più interessanti è stata che le cellule rigenerative migravano naturalmente fuori dagli aggregati di tessuto adiposo in modo spontaneo. Queste cellule in fuoriuscita mostravano caratteristiche delle cellule staminali mesenchimali (cellule rigenerative che possono differenziarsi in vari tipi di tessuto). Quando i ricercatori hanno posizionato il tessuto adiposo vicino a campioni di cartilagine danneggiata in laboratorio, hanno osservato queste cellule muoversi verso la cartilagine lesionata e ripopolarla. Questo suggerisce che il tessuto adiposo processato potrebbe agire come sistema di rilascio per le cellule riparatrici.

Il Tessuto Adiposo Sembra "Risvegliare" le Cellule Cartilaginee Esistenti

Lo studio ha scoperto che il tessuto adiposo può favorire la riparazione della cartilagine anche in un altro modo importante. Quando posizionato vicino alle cellule cartilaginee, il tessuto adiposo sembrava esercitare un "effetto paracrino". Questo significa che rilasciava segnali naturali che:

• Stimolavano le cellule cartilaginee esistenti a moltiplicarsi

• Inducevano queste cellule a produrre più matrice extracellulare (il materiale di supporto che conferisce alla cartilagine la sua struttura)

Questo è significativo perché suggerisce che il trattamento non si limita a fornire nuove cellule, ma potrebbe anche attivare le cellule cartilaginee del tuo stesso corpo affinché lavorino più intensamente alla riparazione.

Il Tessuto Adiposo Processato si Trasforma in Tessuto di Supporto più Resistente

Dopo tre settimane di trattamento con fattori di crescita che promuovono la formazione di cartilagine, i ricercatori hanno osservato qualcosa di notevole. Gli aggregati di tessuto adiposo hanno modificato significativamente la loro struttura. Il tessuto che inizialmente aveva un alto contenuto di grasso si è trasformato in tessuto con:

• Meno grasso e più tessuto connettivo

• Livelli più elevati di GAG (glicosaminoglicani), che sono componenti essenziali della cartilagine

• Più collagene di tipo I, che fornisce resistenza strutturale

Questa trasformazione ha portato a un aumento della resistenza meccanica, il che significa che il tessuto potrebbe potenzialmente fornire un migliore supporto per le articolazioni danneggiate sotto carico.

Tre Modi in Cui Questo Approccio Potrebbe Aiutare le Tue Articolazioni

Sulla base dei risultati di laboratorio, i ricercatori hanno proposto che l'iniezione di tessuto adiposo processato in un'articolazione potrebbe essere d'aiuto in tre modi distinti. Primo, potrebbe trasformarsi in tessuto fibroso che fornisce supporto meccanico al carico sulla cartilagine danneggiata. Secondo, potrebbe stimolare le cellule cartilaginee esistenti a moltiplicarsi e produrre nuova matrice. Terzo, potrebbe rilasciare cellule rigenerative direttamente nel sito della lesione, dove potrebbero contribuire a riparare o rigenerare il tessuto danneggiato.

Cosa Significa Questo per i Pazienti che Considerano il Trattamento

Questo è stato uno studio di laboratorio, non una sperimentazione clinica su pazienti. Tuttavia, i risultati sono incoraggianti perché suggeriscono un approccio più semplice alla riparazione della cartilagine. A differenza di alcuni trattamenti che richiedono il prelievo di cellule cartilaginee, la loro coltura in laboratorio per settimane e poi il reimpianto, questo approccio utilizza tessuto adiposo minimamente processato in un'unica procedura.

Il tessuto adiposo offre diversi vantaggi come fonte di cellule rigenerative. Contiene fino al due percento di cellule staminali mesenchimali, rispetto a solo lo 0,02 percento nel midollo osseo. Può essere ottenuto in grandi quantità attraverso procedure minimamente invasive. E poiché proviene dal tuo stesso corpo, non c'è rischio di rigetto.

Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche—incluse sperimentazioni cliniche sull'uomo—per confermare questi risultati di laboratorio, questo studio si aggiunge al crescente corpo di evidenze a supporto dell'uso del tessuto adiposo processato per la riparazione articolare. Se stai considerando il trattamento Lipogems® per problemi cartilaginei, discuti questa ricerca con il tuo medico per capire come potrebbe applicarsi alla tua situazione specifica.

Fonte: Bosetti et al., Cell Transplantation, 2016.