Una nuova tecnica chirurgica combina tessuto adiposo e membrana al collagene per la riparazione della cartilagine del ginocchio

I danni cartilaginei possono portare ad artrosi precoce se non trattati

I difetti focali della cartilagine del ginocchio causano dolore, riduzione della funzionalità e peggioramento della qualità di vita. Queste lesioni hanno una capacità limitata di guarire spontaneamente. Senza trattamento, possono portare a osteoartrosi prematura. Nel corso degli anni sono stati sperimentati numerosi approcci chirurgici. Tuttavia, la maggior parte mostra risultati deludenti nel lungo termine.

I ricercatori descrivono un nuovo approccio che utilizza il proprio tessuto adiposo

Un'équipe di chirurghi ortopedici brasiliani ha sviluppato una nuova tecnica chirurgica. Essa combina due trattamenti promettenti: il tessuto adiposo microframmentato (grasso appositamente processato prelevato dal proprio corpo) e una membrana al collagene. Questa combinazione mira a riparare i difetti focali della cartilagine del ginocchio senza alcuni degli svantaggi dei metodi più datati.

La tecnica utilizza il sistema Lipogems® per processare il tessuto adiposo. Questo crea un prodotto ricco di cellule staminali mesenchimali (cellule rigenerative in grado di differenziarsi in cartilagine). A differenza delle procedure che utilizzano il midollo osseo, il prelievo di tessuto adiposo è minimamente invasivo e facilmente accessibile.

La procedura evita di danneggiare l'osso sottostante la cartilagine

Un vantaggio chiave di questa tecnica è ciò che non fa. I metodi più datati come la microfrattura creano deliberatamente piccoli fori nell'osso. Questo rilascia cellule del midollo osseo per favorire la guarigione. Tuttavia, gli studi dimostrano che questo approccio spesso porta a problemi. Fino al 60 percento dei pazienti sviluppa un'ipertrofia ossea all'interno dell'area riparata entro due anni.

La nuova tecnica prepara accuratamente il difetto cartilagineo senza penetrare l'osso sottostante. Questo può ridurre il rischio di complicanze ossee, fornendo comunque cellule rigenerative attraverso l'innesto di tessuto adiposo.

Come funziona l'intervento: una panoramica passo dopo passo

La procedura prevede diverse fasi coordinate:

• Prelievo del tessuto adiposo: vengono prelevati circa 20 millilitri di tessuto adiposo dalla parte interna della coscia. Una soluzione speciale fornisce anestesia locale e facilita la raccolta.

• Processazione del tessuto adiposo: il dispositivo Lipogems® processa il grasso in circa 10-15 minuti. Utilizza delicate forze meccaniche, senza enzimi né sostanze chimiche. Il processo rimuove le sostanze infiammatorie e le cellule del sangue, preservando le utili cellule rigenerative.

• Preparazione della cartilagine: il chirurgo pulisce e regolarizza il difetto cartilagineo. I margini vengono resi lisci e verticali. È importante sottolineare che l'osso sottostante viene lasciato intatto.

• Posizionamento della membrana: una membrana al collagene viene tagliata per corrispondere esattamente alla forma del difetto. Il tessuto adiposo processato viene applicato sulla superficie ruvida della membrana. La membrana viene quindi fissata sopra il difetto con suture sottili.

• Riempimento finale: ulteriore tessuto adiposo processato viene iniettato sotto la membrana. La colla di fibrina sigilla i bordi. Il chirurgo verifica il movimento del ginocchio per confermare che tutto sia stabile.

Il tessuto adiposo offre vantaggi pratici come fonte di cellule

Le cellule staminali mesenchimali possono provenire da diverse fonti nel corpo. Il midollo osseo e il sangue sono opzioni comuni. Tuttavia, il tessuto adiposo offre benefici unici:

• È ampiamente disponibile nella maggior parte dei pazienti

• Il prelievo è minimamente invasivo

• La processazione può avvenire durante lo stesso intervento chirurgico

• Il tessuto adiposo contiene abbondanti cellule rigenerative chiamate periciti (cellule di supporto che favoriscono la guarigione)

La processazione Lipogems® mantiene intatta la struttura naturale del tessuto. Questo può aiutare le cellule a sopravvivere e a funzionare meglio dopo il posizionamento.

Cosa significa questo per i pazienti che stanno valutando il trattamento

Questa pubblicazione descrive una tecnica chirurgica piuttosto che riportare gli esiti sui pazienti. Gli autori la presentano come un'"opzione alternativa" per il trattamento dei difetti focali della cartilagine del ginocchio. Basano il loro approccio sulle crescenti evidenze scientifiche riguardo al potenziale rigenerativo delle cellule derivate dal tessuto adiposo.

Se avete un difetto focale della cartilagine del ginocchio, questa tecnica rappresenta un possibile percorso terapeutico. Combina principi chirurgici consolidati con concetti più recenti della medicina rigenerativa. L'approccio mira a fornire cellule rigenerative evitando danni ossei che possono causare problemi in seguito.

I pazienti interessati a questo tipo di trattamento dovrebbero discutere diversi fattori con il proprio chirurgo. Questi includono le dimensioni e la localizzazione del difetto cartilagineo, i trattamenti precedenti e lo stato di salute generale dell'articolazione. Come per ogni tecnica più recente, i risultati individuali possono variare. Studi a più lungo termine aiuteranno a chiarire l'efficacia di questo approccio nel tempo.

Fonte: Leal et al., Arthroscopy Techniques, 2024.