L'Innesto di Tessuto Adiposo Si Rivela Promettente per il Controllo Intestinale nei Bambini

Studio valuta la procedura Lipogems® in sei bambini con incontinenza fecale

Un gruppo di ricercatori italiani ha indagato se l'iniezione di tessuto adiposo autologo opportunamente trattato possa contribuire a migliorare il controllo intestinale nei bambini. Lo studio ha coinvolto sei maschi (età media circa undici anni) affetti da incontinenza fecale, ovvero l'incapacità di controllare l'evacuazione. La maggior parte di questi bambini era nata con malformazioni anorettali, difetti congeniti che interessano l'apertura attraverso cui vengono espulse le feci. I trattamenti standard, come modifiche dietetiche e terapie farmacologiche, non avevano prodotto risultati soddisfacenti in questi pazienti.

La procedura utilizza il tessuto adiposo del bambino stesso per il trattamento

Il trattamento prevedeva il prelievo di tessuto adiposo dall'addome di ciascun bambino durante una breve procedura in anestesia generale. Il grasso veniva quindi processato mediante il sistema Lipogems®, che frammenta delicatamente il tessuto adiposo in porzioni più piccole, preservando al contempo le cellule rigenerative naturalmente presenti al suo interno. Queste cellule comprendono i periciti (cellule accessorie che supportano la riparazione dei vasi sanguigni) e le cellule staminali mesenchimali (cellule rigenerative in grado di favorire la riparazione tissutale). Il tessuto adiposo così processato veniva quindi iniettato nell'area dello sfintere anale sotto guida ecografica, per garantire un posizionamento preciso.

La maggior parte dei bambini ha mostrato un miglioramento significativo dei sintomi

Cinque dei sei bambini hanno registrato un miglioramento stabile della funzione intestinale. Prima del trattamento, tutti i bambini presentavano episodi di soiling quotidiano che causavano problemi di socializzazione (grado tre secondo la scala di Krickenbeck). Dopo il trattamento, il settantacinque percento è migliorato fino a presentare solo episodi occasionali di soiling, una o due volte alla settimana (grado uno). I ricercatori hanno eseguito complessivamente dodici procedure sui sei pazienti, il che suggerisce che alcuni bambini abbiano tratto beneficio da trattamenti ripetuti. Le immagini ecografiche durante il follow-up hanno evidenziato un ispessimento del muscolo sfinterico, che potrebbe spiegare il miglioramento del controllo.

Nessuna complicanza grave si è verificata durante o dopo il trattamento

La procedura si è dimostrata sicura per tutti i bambini coinvolti. Non si sono sviluppate complicanze maggiori dopo nessuno dei dodici trattamenti. Poiché il tessuto adiposo proviene dal corpo stesso del bambino, non sussiste alcun rischio di rigetto o reazione immunitaria. La natura minimamente invasiva del prelievo di grasso dall'addome causa solo un lieve disagio nella sede di prelievo.

La qualità di vita familiare è migliorata dopo il trattamento dei bambini

Oltre a misurare i sintomi fisici, i ricercatori hanno interrogato i genitori sulla qualità di vita della famiglia prima e dopo il trattamento. I genitori hanno compilato questionari che indagavano tre aree: limitazioni nello stile di vita, sentimenti di depressione e imbarazzo. Prima del trattamento, molti genitori riferivano di evitare le attività sociali, di sentirsi diversi dalle altre famiglie e di preoccuparsi che le perdite del proprio figlio potessero causare imbarazzo a scuola. Dopo che i loro figli avevano ricevuto il trattamento, i genitori hanno riportato miglioramenti in tutte queste aree.

Risultati promettenti che giustificano ulteriori ricerche su gruppi più ampi

Questa piccola serie di casi suggerisce che l'innesto di tessuto adiposo mediante tecnologia Lipogems® possa rappresentare un'opzione sicura ed efficace per i bambini con incontinenza fecale che non hanno risposto ai trattamenti standard. Il tessuto adiposo iniettato sembra agire in due modi: come agente volumizzante fisico che favorisce una chiusura più completa dello sfintere, e attraverso le sue proprietà rigenerative che potrebbero migliorare la funzione tissutale nel tempo. Tuttavia, questo studio ha incluso solo sei pazienti senza un gruppo di confronto. Studi più ampi con un follow-up più prolungato contribuiranno a confermare questi incoraggianti risultati preliminari e a determinare quali bambini possano trarre il maggiore beneficio.

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Fonte: Pinto et al., Journal of Clinical Medicine, 2023.