L'Iniezione di Tessuto Adiposo si Rivela Promettente per l'Artrosi Grave del Ginocchio

17 Pazienti Evitano la Protesi di Ginocchio con una Singola Iniezione

Questo studio ha seguito 17 pazienti affetti da gonartrosi grave. Tutti erano candidati all'intervento di protesi totale di ginocchio, ma desideravano prima tentare un approccio diverso. I ricercatori hanno iniettato nelle loro ginocchia Lipogems®—tessuto adiposo prelevato dal corpo degli stessi pazienti e opportunamente processato. Il tessuto adiposo contiene speciali cellule riparative che potrebbero favorire il recupero delle articolazioni danneggiate.

Tutte le 26 ginocchia trattate (alcuni pazienti sono stati sottoposti al trattamento bilaterale) presentavano artrosi avanzata. Questo dato è stato confermato dalle radiografie che mostravano un danno articolare significativo, classificato come grado 3 o 4 secondo Kellgren-Lawrence (i livelli più severi). Ogni paziente aveva già provato trattamenti standard come farmaci, fisioterapia e altre infiltrazioni senza ottenere un sollievo adeguato.

I Punteggi del Dolore Diminuiscono Significativamente Entro Sei Settimane

I pazienti hanno riportato una riduzione significativa del dolore che è iniziata precocemente e si è mantenuta per tutta la durata dello studio. Utilizzando una scala standardizzata di valutazione del dolore, i ricercatori hanno monitorato i miglioramenti a sei settimane, sei mesi e dodici mesi dal trattamento.

I risultati hanno mostrato:

• Un sostanziale sollievo dal dolore già a partire dalle sei settimane

• Un miglioramento continuo fino al controllo dei sei mesi

• Benefici mantenuti a un anno dalla procedura

Questi miglioramenti sono risultati statisticamente significativi, ovvero è improbabile che si siano verificati per effetto del caso.

La Funzionalità del Ginocchio e le Attività Quotidiane Migliorano a Ogni Controllo

Oltre al sollievo dal dolore, i ricercatori hanno misurato quanto bene i pazienti riuscissero a utilizzare le ginocchia e a svolgere le attività quotidiane. Sono stati impiegati due strumenti di valutazione validati: il Knee Society Score (che valuta la funzionalità del ginocchio su una scala di 100 punti) e la Lower Extremity Activity Scale.

Entrambe le misurazioni hanno mostrato miglioramenti significativi a ogni visita di controllo. I pazienti hanno riferito una migliore capacità di camminare, salire le scale e completare le attività quotidiane. Questo miglioramento funzionale corrisponde a quello che i pazienti tipicamente sperimentano dopo un intervento tradizionale di protesi di ginocchio.

Procedura Minimamente Invasiva che Utilizza il Tessuto Adiposo del Paziente

La procedura Lipogems® funziona in modo diverso dall'intervento di protesi di ginocchio. I medici prelevano prima il tessuto adiposo dal corpo del paziente mediante una delicata aspirazione. Questo tessuto viene poi processato in un sistema chiuso che lo frammenta in piccoli cluster—di circa 500 micron—preservando l'ambiente rigenerativo naturale che circonda i vasi sanguigni.

Il tessuto processato contiene:

• Periciti (cellule che supportano la salute dei vasi sanguigni e i processi di guarigione)

• Cellule staminali mesenchimali (cellule rigenerative che possono contribuire alla riparazione del tessuto danneggiato)

I medici iniettano quindi questo materiale direttamente nell'articolazione del ginocchio sotto guida ecografica. I pazienti evitano il carico per 48 ore dopo la procedura e riprendono gradualmente le normali attività.

Nessun Effetto Collaterale Grave Riportato Durante l'Anno di Follow-Up

La sicurezza è stata un aspetto centrale di questa ricerca. Durante l'intero periodo dello studio, non si sono verificati eventi avversi gravi. Questo contrasta con la protesi totale di ginocchio, che comporta rischi tra cui trombosi, infezioni, lesioni nervose e la necessità di futuri interventi di revisione.

Lo studio ha inoltre evidenziato che fino al 20% dei pazienti sottoposti a protesi di ginocchio continua a provare dolore dopo l'intervento. Per i pazienti più giovani in particolare, sussistono preoccupazioni riguardo all'usura degli impianti e alla necessità di ulteriori operazioni in futuro.

Lo Studio Suggerisce un'Alternativa per i Pazienti che Desiderano Rimandare l'Intervento

Questa ricerca dimostra che l'iniezione di tessuto adiposo microframmentato può rappresentare un'opzione valida per i pazienti con gonartrosi grave che desiderano evitare o posticipare la sostituzione articolare. La procedura è minimamente invasiva, utilizza il tessuto del paziente stesso (eliminando il rischio di rigetto) e ha mostrato benefici significativi che si mantengono per almeno un anno.

Tuttavia, si è trattato di uno studio relativamente piccolo e privo di un gruppo di confronto sottoposto a trattamento placebo. Studi più ampi e controllati potrebbero contribuire a confermare questi risultati e a identificare quali pazienti rispondano meglio a questo approccio.

Per i pazienti che si trovano di fronte alla scelta tra proseguire con le terapie conservative e sottoporsi a un intervento di protesi di ginocchio, questo trattamento potrebbe rappresentare una via di mezzo da discutere con il proprio medico.

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Fonte: Panchal et al., American Journal of Orthopedics, 2018.