Einzelinjektion reduziert Schmerzen bei Patienten mit schwerer Kniearthrose

85 % der Patienten konnten innerhalb eines Jahres einen Kniegelenkersatz vermeiden

Diese kroatische Studie begleitete 20 Patienten mit schwerer Kniearthrose, die eine einmalige Injektion ihres eigenen aufbereiteten Fettgewebes erhielten. Alle Patienten hatten eine fortgeschrittene Erkrankung – 80 % wiesen den höchsten Schweregrad auf (Kellgren-Lawrence Grad IV). Nach einem Jahr hatten sich 17 von 20 Patienten (85 %) so weit verbessert, dass sie eine Kniegelenkersatz-Operation vermeiden konnten. Nur drei Patienten (15 %) erhielten während des Studienzeitraums eine Knieprothese.

Schmerzwerte sanken um mehr als die Hälfte

Die Patienten erfuhren eine erhebliche Schmerzlinderung bei allen in der Studie verwendeten Messverfahren. Die visuelle Analogskala (eine einfache Schmerzbewertung) sank um 54 % bis 82 % gegenüber dem Ausgangswert. Der WOMAC-Score, der Schmerz, Steifigkeit und körperliche Funktion misst, verbesserte sich um 40 % bis 45 %. Diese Verbesserungen waren statistisch signifikant, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich nicht zufällig auftraten.

• Schmerzen bei alltäglichen Aktivitäten nahmen deutlich ab

• Die Steifigkeit verbesserte sich spürbar

• Die Werte für die körperliche Funktion zeigten bedeutsame Fortschritte

Aufbereitetes Fettgewebe enthält mehrere heilungsfördernde Zelltypen

Die Forscher analysierten, was das injizierte Material tatsächlich enthielt. Sie fanden drei Hauptzelltypen, die zur Heilung beitragen können:

• Perizyten (Helferzellen, die die Blutgefäßreparatur unterstützen)

• Endotheliale Vorläuferzellen (Zellen, die bei der Bildung neuer Blutgefäße helfen)

• Adipöse Stromazellen (Stützzellen aus dem Fettgewebe)

Diese Zellen arbeiten durch natürliche Signalprozesse zusammen. Sie können dazu beitragen, Entzündungen zu reduzieren und die Gewebereparatur im geschädigten Gelenk zu unterstützen.

Die Kniefunktion verbesserte sich bei allen Messungen signifikant

Der KOOS-Score (Knee Injury and Osteoarthritis Outcome Score) verbesserte sich deutlich – zwischen 46 % und 176 % im Vergleich zu den Ausgangsmessungen. Dieser Score bewertet fünf Bereiche: Schmerz, andere Symptome, Aktivitäten des täglichen Lebens, Sport und Freizeit sowie Lebensqualität. Alle Verbesserungen waren statistisch signifikant mit P-Werten unter 0,001.

Was dies für Patienten mit schwerer Arthrose bedeutet

Diese Studie ist bemerkenswert, weil sie sich auf Patienten mit fortgeschrittener Erkrankung konzentrierte. Die meisten regenerativen Behandlungen werden bei leichter oder mittelschwerer Arthrose getestet. Diese Patienten hatten schwere Knorpelschäden und galten üblicherweise als Kandidaten für einen Kniegelenkersatz.

Der Eingriff selbst ist minimal-invasiv. Fettgewebe wird dem eigenen Körper des Patienten entnommen, mit dem Lipogems®-System zu mikrofragmentiertem Fettgewebe aufbereitet und dann in das Kniegelenk injiziert. Da das Gewebe aus dem eigenen Körper stammt (autolog), besteht ein minimales Risiko einer Abstoßung oder allergischen Reaktion.

Wichtige Einschränkungen zu beachten

Dies war eine kleine Studie mit nur 20 Patienten und ohne Kontrollgruppe zum Vergleich. Ohne eine Placebogruppe können die Forscher nicht ausschließen, dass ein Teil der Verbesserung auf den Placeboeffekt oder natürliche Krankheitsschwankungen zurückzuführen ist. Der Nachbeobachtungszeitraum von 12 Monaten begrenzt zudem unser Verständnis der langfristigen Vorteile.

Die Forscher betonen jedoch, dass dies eine der ersten Studien ist, die positive Effekte speziell bei Patienten mit fortgeschrittener Kniearthrose zeigt. Für Patienten, denen eine Gelenkersatzoperation bevorsteht, könnte diese Behandlung eine Möglichkeit bieten, diesen großen Eingriff hinauszuzögern oder möglicherweise ganz zu vermeiden.

Quelle: Hudetz et al., Croatian Medical Journal, 2019.