Stammzelltherapie hilft jugendlicher Tänzerin bei der Erholung von Kniescheibenschäden

Knieschmerzen der jungen Patientin bestanden trotz zweijähriger Schonung fort

Eine 14-jährige Tänzerin entwickelte zunehmende Schmerzen im rechten Knie ohne vorangegangene Verletzung. Die Schmerzen konzentrierten sich hinter ihrer Kniescheibe und strahlten zu den Seiten aus. Einfache Aktivitäten wie Treppensteigen, Laufen und Hocken verschlimmerten die Beschwerden. Sie musste das Tanzen und alle sportlichen Aktivitäten vollständig aufgeben.

Die Ärzte diagnostizierten bei ihr eine juvenile Osteochondrosis dissecans (JOCD) der Patella. Bei dieser Erkrankung führen Durchblutungsstörungen dazu, dass ein kleiner Knochenbereich unter dem Knorpel geschwächt wird. Der darüberliegende Knorpel kann dann Risse bekommen oder sich ablösen. Während JOCD am häufigsten den Oberschenkelknochen betrifft, war ihr Fall selten – er betraf die Kniescheibe, was nur in etwa zwei Prozent der Fälle vorkommt.

Standardbehandlung scheiterte nach zwei vollen Jahren

Das Ärzteteam versuchte zunächst eine konventionelle Behandlung. Diese umfasste sechs Monate reduzierte Aktivität und Teilbelastung. Als dies nicht half, verzichtete die Patientin zwei Jahre lang auf jeglichen Sport. Die Kontroll-MRT-Aufnahmen zeigten jedoch, dass der geschädigte Bereich unverändert blieb. Ihre Symptome bestanden ohne Besserung fort.

An diesem Punkt zogen die Ärzte andere Optionen in Betracht. Traditionelle chirurgische Ansätze bei dieser Erkrankung umfassen Anbohrungen des Knochens, die Verwendung von Schrauben oder komplexere Verfahren. Allerdings machen die schwer zugängliche Lage und die gewölbte Form der Kniescheibe einen operativen Eingriff anspruchsvoll. Veröffentlichte Studien zeigen, dass die konservative Behandlung in über der Hälfte dieser Fälle versagt.

Aus Fettgewebe gewonnene Stammzellen direkt ins Knie injiziert

Nachdem der zweijährige konservative Ansatz gescheitert war, boten die Ärzte der Patientin eine Therapie mit adipösen Stammzellen an. Dabei handelt es sich um regenerative Zellen, die aus dem körpereigenen Fettgewebe der Patientin gewonnen werden. Die Zellen wurden aufbereitet und direkt in ihr Kniegelenk injiziert.

Dieser Ansatz ist deutlich weniger invasiv als traditionelle Operationen. Er nutzt die körpereigenen Heilungszellen anstelle von Spendergewebe oder künstlichen Materialien. Die Eltern der Patientin erhielten ausführliche Informationen über die Behandlung, ihre Risiken und alternative Optionen, bevor sie der Durchführung zustimmten.

MRT-Aufnahmen zeigten fortschreitende Knorpelheilung

Die Ärzte überwachten das Knie der Patientin mit MRT-Aufnahmen sechs und zwölf Monate nach der Behandlung. Die Ergebnisse waren ermutigend:

• Sechs Monate: Der geschädigte Bereich zeigte Anzeichen von Knorpelregeneration. Das neue Gewebe hatte einen hohen Wassergehalt, was auf die Bildung von unreifem Knorpel oder Faserknorpel hindeutete.

• Zwölf Monate: Der Bereich erschien nahezu vollständig regeneriert mit guter Faserknorpelstruktur.

• Achtzehn Monate: Weitere Aufnahmen zeigten, dass der Knorpel von den tieferen zu den oberflächlichen Schichten heranreifte. Er entwickelte eine hyalinartigere Struktur – näher an normalem, gesundem Knorpel.

Kniefunktionswerte verbesserten sich dramatisch

Die Patientin füllte standardisierte Fragebögen zur Kniefunktion vor und nach der Behandlung aus. Diese Werte messen Schmerz, Alltagsaktivitäten und sportliche Leistungsfähigkeit:

Nach einem Jahr berichtete sie über vollständige Schmerzfreiheit. Ihr Lysholm-Score erreichte den Höchstwert von 100, und ihr Aktivitätsniveau stieg von null auf acht – was eine Rückkehr zum Leistungssport bedeutet.

Eine mögliche Alternative zu invasiveren Operationen

Dieser Fall deutet darauf hin, dass Stammzelltherapie aus Fettgewebe eine Behandlungsoption zwischen gescheiterter konservativer Therapie und komplexer Chirurgie bieten könnte. Aktuelle chirurgische Optionen wie Knorpelimplantationen erfordern Vollnarkose, mehrere Eingriffe und längere Erholungszeiten.

Die Forscher weisen darauf hin, dass es sich um eine Einzelfallstudie handelt. Es existieren keine etablierten Leitlinien für die Behandlung der JOCD der Kniescheibe. Weitere Forschung mit größeren Patientengruppen würde helfen, diese vielversprechenden Ergebnisse zu bestätigen. Dennoch könnte dieser Ansatz für junge Patienten, die sich durch Schonung und Aktivitätsanpassung nicht verbessert haben, dabei helfen, invasivere Eingriffe zu vermeiden und gleichzeitig die natürliche Gewebeheilung zu unterstützen.

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Quelle: Russo et al., Journal of Surgical Case Reports, 2020.