Fettgewebeinjektionen zeigen Anzeichen einer Knorpelreparatur bei Kniearthrose

Studie verfolgt Knorpelgesundheit mittels moderner MRT-Technologie

Diese kroatische Studie aus dem Jahr 2017 untersuchte, ob die Injektion von aufbereitetem Fettgewebe in arthrotische Knie beim Wiederaufbau von Knorpel helfen kann. Die Forscher beobachteten 17 Patienten mit mittelschwerer bis schwerer Kniearthrose über einen Zeitraum von 12 Monaten. Sie verwendeten eine spezialisierte MRT-Technik, die die Bausteine gesunden Knorpels messen kann. Dieser Ansatz ermöglichte es ihnen, Veränderungen im Knorpel selbst zu erkennen – nicht nur Verbesserungen bei den Schmerzen.

Schützende Knorpelmoleküle nahmen nach der Behandlung zu

Die Forscher konzentrierten sich auf Glykosaminoglykane (GAGs), essentielle Moleküle, die dem Knorpel seine stoßdämpfende Fähigkeit verleihen. Stellen Sie sich GAGs als winzige Schwämme in Ihrem Knorpel vor, die Stöße absorbieren, wenn Sie gehen oder Treppen steigen. Bei Arthrose werden diese Moleküle abgebaut, wodurch der Knorpel seine schützenden Eigenschaften verliert.

Mit einem speziellen MRT-Verfahren namens dGEMRIC stellte das Team fest, dass der GAG-Gehalt in bestimmten Bereichen der behandelten Knie signifikant anstieg. Dies ist ein ermutigendes Zeichen, denn es deutet darauf hin, dass der Knorpel tatsächlich seine schützende Struktur wiederaufbaute – und sich nicht nur vorübergehend besser anfühlte.

Einzelinjektion mit körpereigenem Fettgewebe

Jeder Patient erhielt eine Injektion mit Lipogems® mikrofragmentiertem Fettgewebe (speziell aufbereitetes Fett aus dem eigenen Körper). Das Verfahren umfasste:

• Entnahme von Fettgewebe durch einen kleinen liposuktiven Eingriff

• Aufbereitung des Fetts zur Konzentration heilungsfördernder Zellen bei gleichzeitigem Erhalt der Gewebestruktur

• Injektion des aufbereiteten Gewebes direkt in das betroffene Kniegelenk

Da die Behandlung körpereigenes Gewebe verwendet, besteht kein Abstoßungsrisiko. Das Fettgewebe enthält Perizyten und mesenchymale Stammzellen, die die natürlichen Reparaturprozesse des Körpers unterstützen.

Schmerzwerte verbesserten sich parallel zu den Knorpelveränderungen

Die Patienten dokumentierten ihre Schmerzintensität anhand einer visuellen Analogskala zu Studienbeginn sowie nach drei, sechs und 12 Monaten. Die Schmerzverbesserungen entsprachen den MRT-Befunden. Wenn der GAG-Gehalt des Knorpels in einem bestimmten Bereich zunahm, berichteten die Patienten typischerweise über weniger Schmerzen. Diese Verbindung zwischen messbaren Knorpelveränderungen und dem tatsächlichen Befinden der Patienten unterstreicht die Aussagekraft der Ergebnisse.

Moderne Bildgebung zeigt, was Röntgenaufnahmen nicht können

Standard-Röntgenaufnahmen zeigen nur Knochen und Gelenkspalt. Sie können frühe Knorpelschäden oder -reparaturen nicht erkennen. Die in dieser Studie verwendete dGEMRIC-Technik funktioniert anders. Sie nutzt ein Kontrastmittel, das je nach vorhandenem GAG-Gehalt unterschiedlich stark in den Knorpel aufgenommen wird. Gesunder Knorpel mit reichlich GAGs erscheint anders als geschädigter Knorpel mit reduziertem GAG-Gehalt.

Dieser bildgebende Ansatz ermöglichte es den Forschern, die Knorpelgesundheit auf molekularer Ebene zu verfolgen. Er zeigte auch, dass Verbesserungen der Knorpelqualität die mechanische Beinachse der Patienten beeinflussten und so möglicherweise die abnorme Belastung des Gelenks reduzierten.

Was dies für Patienten bedeutet, die eine Behandlung in Erwägung ziehen

Diese Studie liefert erste Hinweise darauf, dass die Injektion von mikrofragmentiertem Fettgewebe mehr bewirken könnte als nur Schmerzlinderung. Sie deutet darauf hin, dass die Behandlung dem Knorpel helfen könnte, seine schützende Struktur wiederaufzubauen. Patienten sollten jedoch einige wichtige Punkte beachten:

• Es handelte sich um eine kleine Studie mit 17 Patienten und 32 behandelten Knien

• Es gab keine Kontrollgruppe, die eine Placebo-Injektion erhielt

• Alle Patienten hatten mittelschwere bis schwere Arthrose (Kellgren-Lawrence-Stadium III und IV)

• Die Ergebnisse wurden nur über 12 Monate verfolgt

Die Ergebnisse sind vielversprechend, da derzeitige Arthrose-Behandlungen wie Kortikosteroid-Injektionen in der Regel nur vorübergehende Linderung bieten. Sie gehen nicht gegen den zugrundeliegenden Knorpelabbau vor. Diese Studie deutet darauf hin, dass Fettgewebeinjektionen anders wirken könnten, indem sie die tatsächliche Gewebereparatur unterstützen.

Größere Studien mit Kontrollgruppen sind erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen. Doch für Patienten, die nach Alternativen zum Gelenkersatz suchen, trägt diese Forschung zur wachsenden Evidenz bei, dass regenerative Ansätze mit körpereigenem Gewebe bedeutsame Vorteile bieten können.

Quelle: Hudetz et al., Genes, 2017.