Une nouvelle technique chirurgicale associe lambeau tissulaire et cellules souches dérivées du tissu adipeux pour la réparation des fistules

Une patiente atteinte d'une fistule depuis 8 ans obtient une guérison complète

Ce cas clinique décrit une femme de 45 ans qui souffrait d'une fistule recto-vaginale (un tunnel anormal entre le rectum et le vagin) depuis huit ans. Sa fistule était causée par la maladie de Crohn, une maladie inflammatoire chronique de l'intestin dont elle souffrait depuis 15 ans. La fistule était de taille significative — mesurant 3,5 centimètres de long et un centimètre de large. Les traitements précédents n'avaient pas réussi à la fermer complètement.

Les fistules recto-vaginales liées à la maladie de Crohn sont notoirement difficiles à guérir. Le tissu entre le rectum et le vagin est faiblement vascularisé. La maladie de Crohn altère davantage la qualité tissulaire par une inflammation chronique. Les traitements traditionnels échouent souvent, et de nombreuses patientes finissent par nécessiter des interventions chirurgicales plus radicales comme la création d'une stomie définitive.

Les médecins ont combiné deux techniques jamais associées auparavant

L'équipe médicale du St. Catherine Specialty Hospital en Croatie a tenté une approche innovante. Elle a combiné une technique chirurgicale appelée lambeau de Martius modifié avec du tissu adipeux micro-fragmenté Lipogems® (MFAT) — du tissu adipeux spécialement traité contenant les propres cellules régénératrices du patient.

Le lambeau de Martius consiste à déplacer du tissu sain provenant des grandes lèvres pour recouvrir le site de la fistule. Cela apporte un apport sanguin frais à cette zone faiblement vascularisée. Les injections de MFAT ont ajouté des cellules souches mésenchymateuses (cellules régénératrices présentes dans le tissu adipeux) directement au niveau du site fistuleux. Ces cellules possèdent des propriétés anti-inflammatoires, cicatrisantes et pro-angiogéniques.

La procédure a utilisé du tissu peu transformé provenant du propre corps de la patiente

Voici en quoi consistait le traitement :

• Du tissu adipeux a été prélevé au niveau de l'abdomen de la patiente

• Le tissu a été traité à l'aide du système Lipogems® pour créer du tissu adipeux micro-fragmenté

• Cela a permis de préserver les cellules régénératrices naturellement présentes dans la graisse

• Le MFAT a ensuite été injecté autour de la fistule pendant la réparation chirurgicale

• Un lambeau de Martius modifié a fourni une couverture tissulaire supplémentaire et un apport sanguin

Comme le traitement utilisait le propre tissu de la patiente (appelé traitement autologue), il n'y avait aucun risque de rejet ni de réaction allergique.

Fermeture complète de la fistule confirmée lors du suivi à un an

Les résultats ont été remarquables. La patiente a obtenu une guérison anatomique complète de sa fistule. Lors de son rendez-vous de suivi à un an, les médecins ont confirmé que la fistule s'était complètement fermée. Au-delà de la guérison physique, la patiente a rapporté des améliorations significatives dans sa vie quotidienne et ses relations intimes.

Ce résultat est particulièrement notable compte tenu de la durée de ses souffrances. Huit années de traitements infructueux rendaient son cas particulièrement complexe. L'approche combinée a réussi là où les autres méthodes avaient échoué.

Pourquoi cela compte pour les patientes atteintes de fistules liées à la maladie de Crohn

Les fistules recto-vaginales provoquent des symptômes embarrassants comme le passage de gaz ou de selles par le vagin. Elles impactent significativement la qualité de vie, les relations et la santé mentale. Les options thérapeutiques actuelles présentent des taux de réussite décevants :

• Les médicaments seuls permettent rarement d'obtenir une fermeture durable

• Les chirurgies standard échouent souvent chez les patientes atteintes de la maladie de Crohn

• De nombreuses patientes finissent par nécessiter une stomie définitive (une ouverture créée chirurgicalement pour l'évacuation des déchets)

Les propriétés régénératrices des cellules souches mésenchymateuses pourraient aider à surmonter les défis spécifiques à la maladie de Crohn. Ces cellules peuvent atténuer l'inflammation, favoriser la croissance des vaisseaux sanguins et soutenir la réparation tissulaire — exactement ce dont les fistules difficiles à cicatriser ont besoin.

Un cas unique montre des résultats prometteurs, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires

Il s'agit d'un cas clinique décrivant l'expérience d'une seule patiente. Bien que les résultats soient encourageants, nous ne pouvons pas tirer de conclusions générales à partir d'un cas unique. Les auteurs soulignent que c'est la première fois que le lambeau de Martius modifié est associé au MFAT pour le traitement d'une fistule recto-vaginale.

Des études plus larges incluant davantage de patientes et des périodes de suivi plus longues sont nécessaires pour confirmer ces résultats. Cependant, ce cas suggère que la combinaison d'une réparation chirurgicale tissulaire et d'une thérapie cellulaire régénérative pourrait offrir un nouvel espoir aux patientes souffrant de fistules difficiles à traiter. Pour celles qui ont épuisé les autres options, cette approche innovante représente un ajout potentiellement précieux aux traitements disponibles.

Source : Dimova et al., Biomedicines, 2023.