Une nouvelle approche chirurgicale associe lambeau tissulaire et thérapie à base de tissu adipeux pour la fistule recto-vaginale

Une patiente souffrant d'une fistule depuis 8 ans obtient une guérison complète

Une femme de 45 ans souffrait d'une fistule recto-vaginale depuis huit ans. Cette communication anormale entre son vagin et son rectum mesurait 3,5 centimètres de long et un centimètre de large. Sa fistule s'était développée comme complication de la maladie de Crohn, dont elle était atteinte depuis 15 ans. Les traitements précédents n'avaient pas apporté de soulagement durable. Les médecins de l'hôpital spécialisé St. Catherine en Croatie ont utilisé une nouvelle approche combinée qui a permis la guérison complète de sa fistule.

Pourquoi ces fistules sont si difficiles à traiter

Les fistules recto-vaginales présentent des taux de réussite notoirement faibles avec les traitements standards. Le tissu situé entre le rectum et le vagin est peu vascularisé. Cela rend la cicatrisation beaucoup plus difficile que dans d'autres régions du corps. Lorsque la maladie de Crohn est en cause, l'inflammation chronique altère davantage la qualité des tissus. Les traitements conservateurs comme les antibiotiques et les médicaments immunosuppresseurs prennent souvent beaucoup de temps, provoquent des effets secondaires graves et entraînent fréquemment des rechutes à l'arrêt du traitement.

Les options chirurgicales courantes comprennent :

• Les procédures de section simple (fistulotomie)

• Les drains à long terme (sétons)

• Les lambeaux tissulaires pour recouvrir l'orifice

Cependant, même ces approches chirurgicales échouent souvent pour les fistules recto-vaginales liées à la maladie de Crohn.

Les médecins ont combiné deux techniques prometteuses

L'équipe médicale a choisi de combiner deux approches qui avaient chacune montré des résultats prometteurs séparément. La première était un lambeau de Martius modifié. Cette technique chirurgicale prélève du tissu bien vascularisé de la région interne de la cuisse et l'utilise pour renforcer la réparation. La seconde était le tissu adipeux micro-fragmenté (MFAT). Il s'agit de tissu graisseux spécialement traité, prélevé sur le propre corps de la patiente. Il contient des cellules souches mésenchymateuses et d'autres cellules régénératrices.

Cette combinaison répond aux deux problèmes majeurs de ces fistules. Le lambeau tissulaire apporte une nouvelle vascularisation à la zone peu irriguée. Les cellules dérivées du tissu adipeux fournissent des propriétés anti-inflammatoires et régénératrices qui aident à contrer les effets de la maladie de Crohn.

Première utilisation de cette approche combinée pour les FRV

Selon l'équipe de recherche, c'est la première fois que ces deux techniques sont combinées spécifiquement pour le traitement des fistules recto-vaginales. Le tissu adipeux de la patiente a été prélevé et traité à l'aide du système Lipogems®. Cela a permis de préserver la structure naturelle et les cellules régénératrices contenues dans la graisse. Le tissu traité a ensuite été appliqué lors de la réparation chirurgicale, en association avec le lambeau de Martius.

Fermeture complète de la fistule et amélioration de la qualité de vie

Les résultats ont été décrits comme remarquables. La patiente a obtenu une fermeture anatomique complète de sa fistule. Au cours d'un an de suivi, elle a maintenu une guérison totale. Au-delà de la fermeture physique, la patiente a rapporté des améliorations significatives de sa qualité de vie globale et de sa satisfaction sexuelle. Pour une personne qui avait lutté contre cette affection pendant huit ans, ces résultats représentaient un changement significatif.

Une option prometteuse pour les cas difficiles à traiter

Ce rapport de cas suggère que la combinaison de lambeaux tissulaires chirurgicaux et de cellules régénératrices dérivées du tissu adipeux pourrait offrir un nouvel espoir aux patientes atteintes de fistules recto-vaginales liées à la maladie de Crohn. Les propriétés régénératrices des cellules souches mésenchymateuses — notamment leur capacité à réduire l'inflammation et à favoriser la formation de nouveaux vaisseaux sanguins — semblent compléter les techniques de réparation chirurgicale traditionnelles.

Bien qu'il s'agisse d'un rapport portant sur une seule patiente plutôt que d'un essai clinique de grande envergure, il ouvre la voie à des recherches complémentaires. Les patientes atteintes de fistules recto-vaginales n'ayant pas répondu aux autres traitements pourraient souhaiter discuter de cette approche émergente avec leurs professionnels de santé.

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Source : Dimova et al., Biomedicines, 2023.