La greffe de graisse, une approche prometteuse pour le contrôle intestinal chez l'enfant

Une étude évalue la procédure Lipogems® chez six enfants souffrant d'incontinence fécale

Des chercheurs italiens ont étudié si l'injection de tissu adipeux autologue (provenant du patient lui-même) pouvait améliorer le contrôle intestinal. L'étude a inclus six garçons (âge moyen d'environ onze ans) présentant une incontinence fécale — l'incapacité à contrôler les selles. La plupart de ces enfants étaient nés avec des malformations anorectales, des anomalies congénitales affectant l'orifice par lequel les selles sont évacuées. Les traitements standards tels que les modifications alimentaires et les médicaments n'avaient pas permis de soulager complètement ces patients.

La procédure utilise le propre tissu adipeux de l'enfant comme traitement

Le traitement consistait à prélever de la graisse au niveau de l'abdomen de chaque enfant lors d'une brève intervention sous anesthésie générale. La graisse était ensuite traitée à l'aide du système Lipogems®, qui fragmente délicatement le tissu adipeux en petits morceaux tout en préservant les cellules réparatrices naturellement présentes. Ces cellules comprennent les péricytes (cellules auxiliaires qui favorisent la cicatrisation des vaisseaux sanguins) et les cellules souches mésenchymateuses (cellules régénératrices capables d'aider à la réparation tissulaire). La graisse ainsi préparée était ensuite injectée dans la région du sphincter anal sous guidage échographique afin d'assurer un placement précis.

La plupart des enfants ont montré une amélioration significative des symptômes

Cinq des six enfants ont connu une amélioration stable de leur fonction intestinale. Avant le traitement, tous les enfants présentaient des souillures quotidiennes entraînant des problèmes sociaux (grade trois sur l'échelle de Krickenbeck). Après le traitement, soixante-quinze pour cent d'entre eux n'avaient plus que des souillures occasionnelles, une à deux fois par semaine (grade un). Les chercheurs ont réalisé douze procédures au total chez les six patients, ce qui suggère que certains enfants ont bénéficié de traitements répétés. L'imagerie échographique lors du suivi a montré un épaississement du muscle sphinctérien, ce qui pourrait expliquer l'amélioration du contrôle.

Aucune complication grave n'est survenue pendant ou après le traitement

La procédure s'est avérée sûre pour tous les enfants concernés. Aucune complication majeure n'est apparue après les douze interventions. Comme la graisse provient du propre corps de l'enfant, il n'existe aucun risque de rejet ni de réaction immunitaire. Le caractère mini-invasif du prélèvement graisseux au niveau de l'abdomen n'entraîne qu'une gêne mineure au site donneur.

La qualité de vie familiale s'est améliorée après le traitement des enfants

Au-delà de la mesure des symptômes physiques, les chercheurs ont interrogé les parents sur la qualité de vie de leur famille avant et après le traitement. Les parents ont rempli des questionnaires couvrant trois domaines : les limitations du mode de vie, les sentiments de dépression et l'embarras ressenti. Avant le traitement, de nombreux parents déclaraient éviter les activités sociales, se sentir différents des autres familles et s'inquiéter que les fuites de leur enfant provoquent de l'embarras à l'école. Après que leurs enfants ont reçu le traitement, les parents ont rapporté des améliorations dans l'ensemble de ces domaines.

Des résultats prometteurs qui justifient des recherches approfondies sur des groupes plus importants

Cette petite série de cas suggère que la greffe de graisse utilisant la technologie Lipogems® pourrait constituer une option sûre et efficace pour les enfants souffrant d'incontinence fécale n'ayant pas répondu aux traitements standards. La graisse injectée semble agir de deux façons : comme agent de comblement physique aidant le sphincter à se fermer plus complètement, et par ses propriétés régénératrices susceptibles d'améliorer la fonction tissulaire au fil du temps. Cependant, cette étude n'a inclus que six patients, sans groupe de comparaison. Des études de plus grande envergure avec un suivi à plus long terme permettront de confirmer ces premiers résultats encourageants et de déterminer quels enfants sont les plus susceptibles d'en bénéficier.

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Source : Pinto et al., Journal of Clinical Medicine, 2023.