Le tissu adipeux congelé produit des cellules souches saines pour une utilisation future

Des chercheurs testent si les cellules régénératives survivent à la congélation profonde

Pour les patients souffrant d'arthrose du genou qui envisagent un traitement Lipogems®, une question importante se pose : le tissu adipeux peut-il être conservé en toute sécurité pour une utilisation ultérieure ? Cette étude danoise a exploré si les cellules souches restent saines et fonctionnelles après la congélation du tissu adipeux micro-fragmenté (graisse spécialement traitée) pendant des périodes prolongées.

L'équipe de recherche a prélevé du tissu adipeux abdominal chez sept patients atteints d'arthrose du genou. La graisse a été traitée à l'aide du système Lipogems®, puis congelée à moins 80 degrés Celsius. Les échantillons sont restés congelés entre 46 et 150 jours. Après décongélation, les scientifiques ont testé deux méthodes d'extraction des cellules souches à partir du tissu.

Les échantillons des sept patients ont produit des cellules souches viables

Le résultat le plus encourageant est que chaque échantillon de tissu congelé de chaque patient a produit des cellules souches saines et vivantes. Ce taux de réussite de 100 % suggère que la cryoconservation (congélation médicale) ne détruit pas le potentiel régénératif du tissu adipeux micro-fragmenté.

Les cellules extraites présentaient de faibles niveaux de marqueurs de sénescence. La sénescence désigne le vieillissement ou la dégradation cellulaire. Des niveaux faibles indiquent que les cellules sont restées « jeunes » et fonctionnelles malgré le processus de congélation.

Les cellules se sont multipliées normalement et ont conservé leurs capacités de régénération

Les scientifiques ont suivi la capacité des cellules souches récupérées à croître et à se diviser. Le temps de doublement de la population — le temps nécessaire aux cellules pour se multiplier — est resté normal sur plusieurs cycles de croissance. Cela est important car le traitement nécessite souvent une amplification du nombre de cellules en laboratoire.

Les cellules ont également réussi des tests fonctionnels essentiels :

• Elles se sont transformées avec succès en cellules ostéoformatrices

• Elles se sont transformées avec succès en cellules adipeuses

• Ces capacités confirment que les cellules ont conservé leur « caractère souche » régénératif

Plusieurs types de cellules régénératives ont survécu au processus de congélation

La recherche a identifié quatre populations distinctes de cellules souches dans le tissu décongelé :

• Les cellules souches adventicielles (cellules entourant les vaisseaux sanguins)

• Les péricytes (cellules auxiliaires soutenant la réparation des vaisseaux sanguins)

• Les péricytes transitionnels (cellules en transition entre différents types)

• Les cellules souches CD271+ (cellules à fort potentiel ostéogénique)

La présence de péricytes est particulièrement pertinente. Ces cellules jouent un rôle clé dans la réparation tissulaire et sont considérées comme cliniquement importantes pour le traitement des pathologies articulaires.

Une méthode d'extraction a préservé davantage de péricytes

L'étude a comparé deux techniques d'extraction des cellules souches à partir du tissu décongelé. La culture par explant tissulaire (laisser les cellules migrer naturellement) a préservé significativement plus de péricytes que la digestion enzymatique (utilisation de substances chimiques pour décomposer le tissu). Au passage quatre, la culture par explant tissulaire a produit 25 % de péricytes contre seulement 3 % avec la digestion enzymatique.

Cette différence de huit fois pourrait influencer la préparation des futurs traitements. Un nombre plus élevé de péricytes pourrait se traduire par de meilleurs résultats de régénération, bien que cela nécessite des études cliniques complémentaires.

Ce que cela signifie pour votre décision de traitement

Cette étude en laboratoire offre des nouvelles prometteuses pour les patients atteints d'arthrose du genou. La congélation du tissu adipeux micro-fragmenté ne semble pas détruire ses cellules régénératives. Tous les types essentiels de cellules souches qui favorisent la régénération articulaire ont survécu au processus.

D'un point de vue pratique, cette recherche suggère des possibilités futures :

• Le tissu adipeux prélevé lors d'une procédure pourrait potentiellement fournir plusieurs traitements

• Un tissu plus jeune et plus sain pourrait être conservé pour une utilisation ultérieure, lorsque l'arthrose s'aggrave

• Des traitements répétés — que certaines études associent à de meilleurs résultats à long terme — pourraient ne pas nécessiter de procédures de liposuccion supplémentaires

Cependant, il s'agissait d'une étude en laboratoire portant sur sept patients. Elle n'a pas testé si les cellules congelées puis décongelées fonctionnent aussi efficacement que les cellules fraîches lorsqu'elles sont injectées dans des genoux arthrosiques. Les chercheurs notent également qu'aucun essai contrôlé randomisé n'a encore prouvé l'efficacité clinique du traitement par tissu adipeux micro-fragmenté pour l'arthrose du genou.

Les patients envisageant Lipogems® devraient discuter des données actuelles avec leur médecin. Cette étude apporte des connaissances précieuses sur la conservation des tissus, mais ne modifie pas les recommandations de traitement existantes.

Source : Bagge et al., Journal of Experimental Orthopaedics, 2023.