Comprendre les cellules souches dérivées du tissu adipeux pour le traitement articulaire

Votre propre graisse contient de puissantes cellules régénératrices

Le tissu adipeux de votre corps est bien plus qu'un simple réservoir d'énergie : c'est une source riche en cellules régénératrices. Cette revue italienne explique comment fonctionnent les cellules souches dérivées du tissu adipeux et pourquoi elles suscitent un intérêt croissant dans le traitement des pathologies articulaires comme l'arthrose.

Le tissu adipeux contient une « fraction vasculaire stromale » (le réseau de soutien au sein de la graisse). Cette fraction comprend des cellules souches mésenchymateuses (CSM) — des cellules spécialisées capables de se différencier en os, en cartilage et en d'autres tissus conjonctifs. Les chercheurs savent aujourd'hui que le tissu adipeux contient bien plus de ces cellules régénératrices que la moelle osseuse. Cela fait de la graisse une source plus accessible et plus abondante pour les traitements régénératifs.

Comment ces cellules favorisent réellement la guérison

Les scientifiques pensaient autrefois que les cellules souches agissaient en remplaçant directement les tissus endommagés. Les recherches récentes racontent une tout autre histoire. Ces cellules fonctionnent davantage comme des coordinatrices ou des chefs d'orchestre. Elles libèrent des facteurs de croissance, des protéines et d'autres signaux qui guident les propres processus de réparation de votre organisme.

Les CSM apaisent également l'inflammation. Elles produisent des substances anti-inflammatoires et peuvent moduler l'activité des cellules immunitaires susceptibles de causer des lésions. Cette double action — favoriser la réparation tout en réduisant l'inflammation — les rend particulièrement prometteuses pour des pathologies comme l'arthrose.

Meilleurs candidats : arthrose du genou à un stade précoce

Cette revue identifie les groupes spécifiques susceptibles de bénéficier le plus des traitements par cellules dérivées du tissu adipeux :

• Les personnes atteintes d'arthrose du genou légère à modérée (stade un ou deux de Kellgren-Lawrence)

• Les adultes de moins de 70 ans souffrant de douleurs articulaires

• Les patients actifs dont le mode de vie n'est pas compatible avec une prothèse articulaire

• Les personnes atteintes d'ostéonécrose idiopathique de la hanche (nécrose osseuse sans cause identifiée)

Ce traitement peut également être bénéfique pour les réparations tendineuses ou ligamentaires et les lésions cartilagineuses.

Le traitement mécanique préserve l'intégrité naturelle des cellules

Cette revue compare deux méthodes de préparation du tissu adipeux : les méthodes enzymatiques et les méthodes mécaniques. Le traitement enzymatique utilise des agents chimiques pour dissocier complètement le tissu adipeux. Cela nécessite des installations de laboratoire spécialisées et est considéré comme une « manipulation de haut niveau ».

Les méthodes mécaniques — comme le système Lipogems® — utilisent des procédés physiques doux tels que la filtration et le lavage. Elles préservent la structure naturelle du tissu. Elles peuvent être réalisées directement au bloc opératoire, sans équipement de laboratoire complexe. Bien que les méthodes enzymatiques puissent initialement produire un nombre légèrement plus élevé de cellules, les méthodes mécaniques montrent une meilleure survie cellulaire dans le temps (mesurée à 72 heures).

La réglementation vous protège mais peut être complexe

L'agence italienne du médicament (AIFA) établit des règles strictes concernant les traitements par cellules souches. Cette revue souligne que les thérapies à base de cellules dérivées du tissu adipeux doivent suivre des protocoles cliniques appropriés. Utiliser ces traitements en dehors des protocoles approuvés pourrait nuire à leur réputation et, plus important encore, à la sécurité des patients.

Les auteurs insistent sur le fait que les chirurgiens orthopédistes doivent être correctement formés pour utiliser ces techniques de manière appropriée. Une réglementation claire contribue à garantir des traitements sûrs et efficaces. Cependant, les règles peuvent parfois manquer de clarté ou être sujettes à interprétation, un problème que la communauté médicale continue de traiter.

Ce que cela signifie pour votre décision de traitement

Cette revue exhaustive confirme la thérapie par cellules souches dérivées du tissu adipeux comme une option légitime pour certaines pathologies orthopédiques. La science qui explique comment ces cellules agissent — en coordonnant la réparation et en modulant l'inflammation — devient de plus en plus claire.

Points clés à retenir pour les patients envisageant ce traitement :

• Le tissu adipeux est une source éprouvée de cellules régénératrices

• Les méthodes de traitement mécanique comme Lipogems® offrent une approche pratique réalisable le jour même

• Les meilleurs résultats sont observés dans l'arthrose à un stade précoce

• Le respect des protocoles est essentiel — consultez des praticiens formés qui suivent les recommandations établies

Si vous souffrez d'arthrose à un stade précoce à modéré et souhaitez retarder ou éviter une prothèse articulaire, la thérapie cellulaire dérivée du tissu adipeux mérite d'être discutée avec votre médecin.

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Source : Ferracini et al., Giornale Italiano di Ortopedia e Traumatologia, 2020.