Ossigeno Ozono Terapia: Cos'è? Quali sono i benefici?

Il mal di schiena che non passa e l'ernia del disco sono le due ragioni per cui l'ozonoterapia viene cercata più spesso. Intorno a questa terapia circolano però aspettative molto distanti fra loro, alcune fondate e altre meno.

In Image Regenerative, nelle sedi di Milano e di St. Moritz, l'ossigeno ozonoterapia viene impiegata sia nella gestione del dolore cronico sia all'interno dei percorsi di longevità.

Vediamo che cos'è davvero la miscela di ossigeno e ozono, su quali disturbi ha senso utilizzarla, come si svolge una seduta, quanto costa e in quali situazioni è preferibile evitarla.

Che cos'è l'ossigeno ozono terapia

L'ossigeno ozonoterapia utilizza una miscela gassosa di ossigeno medicale e ozono, prodotta al momento da un generatore e somministrata in concentrazioni basse e misurate. L'ozono è una molecola instabile composta da tre atomi di ossigeno, e proprio questa instabilità è alla base del suo effetto biologico, perché cedendo un atomo innesca una reazione controllata nei tessuti con cui entra in contatto.

Il meccanismo d'azione si può riassumere in tre effetti principali. Il primo riguarda la modulazione dello stress ossidativo, perché una stimolazione lieve e ripetuta attiva i sistemi antiossidanti endogeni dell'organismo. Il secondo è l'azione sulla microcircolazione, dato che l'ozono aumenta la deformabilità dei globuli rossi e migliora la cessione di ossigeno ai tessuti periferici. Il terzo è l'effetto antinfiammatorio locale, con una riduzione dei mediatori che sostengono il dolore cronico.

Un chiarimento sulla concentrazione evita molti malintesi. L'ozono atmosferico, quello degli allarmi estivi sulla qualità dell'aria, viene inalato e irrita le vie respiratorie, mentre in ambito medico la miscela viene somministrata per via infiltrativa, articolare o ematica, in dosaggi definiti e mai per inalazione. Si tratta di due situazioni che hanno in comune soltanto il nome della molecola.

Va aggiunto che l'ozono medicale si prepara sul momento e si utilizza subito, perché la molecola decade in tempi brevi e non può essere conservata. Questo spiega la presenza del generatore in ambulatorio e rende la qualità dell'apparecchiatura, insieme alla taratura della concentrazione, un elemento tecnico tutt'altro che secondario.

A cosa serve: i benefici dell'ozonoterapia

Gli ambiti in cui la terapia viene proposta sono diversi, e conviene distinguere quelli con una letteratura più solida da quelli di supporto. I benefici osservati con maggiore costanza nella pratica clinica riguardano alcune aree specifiche:

• Il dolore di origine vertebrale e articolare, dove l'azione antinfiammatoria locale riduce la componente infiammatoria che alimenta il sintomo.
• I disturbi del microcircolo agli arti inferiori, con un effetto su gambe pesanti, gonfiore e ritenzione nei tessuti.
• La cellulite intesa come pannicolopatia edemato-fibro-sclerotica, dove l'ozono agisce sul ristagno dei liquidi interstiziali.
• Il recupero dopo sforzi intensi o traumi sportivi, come supporto alla fase di riabilitazione.
• Il sostegno generale nelle condizioni caratterizzate da infiammazione sistemica di basso grado, all'interno di percorsi più ampi.

Nell'esperienza del nostro team la risposta migliore si ottiene sul dolore muscoloscheletrico con una componente infiammatoria attiva. Quando invece il quadro è prevalentemente meccanico o degenerativo avanzato, il beneficio è più contenuto e va dichiarato prima di iniziare un ciclo, perché l'aspettativa sbagliata è il principale motivo di insoddisfazione.

Applicazioni: ernia del disco, schiena e articolazioni

L'applicazione più studiata riguarda l'ernia discale lombare. Il razionale è duplice, perché l'ozono esercita un'azione antinfiammatoria sulle strutture che circondano la radice nervosa compressa e, iniettato nel disco, contribuisce a ridurre il volume del nucleo polposo erniato attraverso un processo di disidratazione del materiale discale.

Le prove disponibili su questa indicazione sono relativamente consistenti. Una metanalisi pubblicata nel 2024 sul Journal of Back and Musculoskeletal Rehabilitation ha confrontato le iniezioni intradiscali di ozono con altre opzioni nel trattamento del dolore da ernia lombare, rilevando a sei mesi e oltre un effetto terapeutico superiore rispetto alle infiltrazioni di steroide e ai farmaci per via orale, e sostanzialmente sovrapponibile a quello della microdiscectomia nella valutazione a diciotto mesi. Gli autori concludono che si tratta di uno strumento utile, pur ricordando l'eterogeneità degli studi inclusi.

Accanto alla colonna, le applicazioni muscoloscheletriche più frequenti riguardano le articolazioni. L'infiltrazione intra-articolare viene impiegata nella gonartrosi e nella coxartrosi iniziale e intermedia, dove accompagna spesso altri trattamenti, mentre la via paravertebrale è la scelta abituale nelle lombalgie croniche e nelle cervicalgie con componente muscolare. Va detto che nelle artrosi avanzate, con spazio articolare esaurito, la terapia può attenuare il dolore senza modificare la struttura, e in quei casi la discussione si sposta su altre opzioni.

Come si svolge una seduta

La seduta comincia con una valutazione medica che stabilisce via di somministrazione, concentrazione e numero di applicazioni previste. La durata varia molto in base alla tecnica scelta, da una quindicina di minuti per un'infiltrazione locale fino a circa un'ora per i trattamenti per via ematica.

Il ciclo tipico prevede da dieci a venti sedute, con cadenza settimanale o bisettimanale a seconda dell'indicazione e della risposta osservata. Nelle forme muscoloscheletriche acute i cicli sono più brevi e ravvicinati, mentre nei percorsi di supporto sistemico le sedute vengono distribuite su un periodo più lungo.

Dopo la seduta si torna alle normali attività senza restrizioni particolari, con l'indicazione di evitare sforzi intensi nelle ore immediatamente successive quando il trattamento ha interessato la colonna o un'articolazione. Nella grande autoemotrasfusione è prevista una breve osservazione al termine.

L'ozonoterapia fa male? Sicurezza ed effetti

La domanda compare spesso e merita una risposta su due piani distinti, quello del dolore percepito e quello della sicurezza.

Sul dolore, la sensazione dipende dalla tecnica. Le infiltrazioni sottocutanee e paravertebrali comportano un fastidio modesto, paragonabile a quello di una normale iniezione, con una sensazione di gonfiore o di scricchiolio dovuta alla presenza del gas nei tessuti, che si riassorbe in pochi minuti. Le procedure intra-articolari e intradiscali vengono eseguite con anestesia locale e, nel caso del disco, sotto guida radiologica.

Sul profilo di sicurezza, la terapia è generalmente ben tollerata quando eseguita da personale formato con concentrazioni corrette. Gli effetti indesiderati più comuni sono locali e transitori, cioè senso di tensione nella zona trattata, lieve bruciore durante l'iniezione e occasionalmente un breve senso di stanchezza nelle ore successive. Le complicanze serie sono rare e riconducibili quasi sempre a errori di tecnica o di dosaggio, motivo per cui la formazione dell'operatore e la qualità dell'apparecchiatura contano molto più del protocollo scelto.

Un segnale utile per chi valuta dove farsi trattare riguarda proprio questo aspetto. Un centro serio dichiara la concentrazione impiegata, spiega perché ha scelto una certa via di somministrazione e programma una verifica intermedia del ciclo, invece di proporre un pacchetto di sedute identico per tutti i pazienti e per qualunque disturbo.

Quanto costa ed è mutuabile

Il costo dipende dalla via di somministrazione, dalla durata del ciclo e dal contesto in cui la procedura viene eseguita. Un'infiltrazione paravertebrale ha un impegno economico diverso da una grande autoemotrasfusione o da un'iniezione intradiscale eseguita sotto guida radiologica, e poiché la terapia si articola in cicli, il riferimento utile è il costo complessivo del percorso più che quello della singola seduta. Le tariffe aggiornate sono consultabili nel listino prezzi della clinica.

Sulla mutuabilità la risposta richiede precisione. L'ossigeno ozonoterapia non rientra fra le prestazioni incluse nei Livelli essenziali di assistenza, quindi nella generalità dei casi il costo resta a carico della persona. Alcune strutture ospedaliere la propongono all'interno di percorsi specifici e con modalità che variano da centro a centro, perciò l'informazione va verificata direttamente presso la struttura di riferimento invece di darla per acquisita.

Un ultimo aspetto riguarda le assicurazioni sanitarie private, che in alcune polizze prevedono un rimborso quando la terapia è prescritta a fini riabilitativi o antalgici. Conviene chiedere alla compagnia un riscontro scritto prima di iniziare il ciclo, perché le condizioni cambiano sensibilmente da un contratto all'altro.

Controindicazioni e a chi è indicata

La terapia è indicata negli adulti con dolore muscoloscheletrico di natura infiammatoria, disturbi del microcircolo o quadri che beneficiano di un supporto antinfiammatorio sistemico, sempre dopo una valutazione medica che inquadri la causa del sintomo.

Esistono però condizioni in cui il trattamento va escluso o rinviato. Le principali sono le seguenti.

• Il favismo, cioè il deficit di glucosio-sei-fosfato deidrogenasi, in cui l'ossidazione indotta può provocare emolisi.
• La gravidanza e l'allattamento, periodi per cui mancano dati di sicurezza sufficienti.
• L'ipertiroidismo non controllato, per il rischio di accentuare l'attività metabolica già elevata.
• L'epilessia non stabilizzata e i disturbi della coagulazione in atto, che richiedono una valutazione specialistica dedicata.

A queste si aggiungono situazioni da valutare caso per caso, come le anemie importanti, le terapie anticoagulanti in corso e le infezioni acute, che di norma rinviano il ciclo a un momento successivo. La visita di accesso serve proprio a verificare questi aspetti e a stabilire se la terapia sia la risposta giusta al problema, oppure se convenga percorrere un'altra strada.

Domande frequenti

Quante sedute di ozonoterapia servono?

Il ciclo standard va da dieci a venti sedute, con cadenza settimanale o bisettimanale. Nelle forme muscoloscheletriche acute si utilizzano cicli più brevi e ravvicinati, mentre nei percorsi di supporto sistemico le sedute vengono distribuite su un periodo più lungo. Il numero viene rivisto in base alla risposta osservata nelle prime applicazioni.

L'ozonoterapia fa male durante la seduta?

Le infiltrazioni sottocutanee e paravertebrali danno un fastidio simile a quello di una comune iniezione, accompagnato da una sensazione di gonfiore dovuta al gas che si riassorbe in pochi minuti. Le procedure intra-articolari e intradiscali vengono eseguite con anestesia locale, e nel caso del disco sotto guida radiologica.

L'ozonoterapia è mutuabile?

Non rientra fra le prestazioni incluse nei Livelli essenziali di assistenza, quindi di norma il costo è a carico della persona. Alcune strutture la erogano all'interno di percorsi specifici con modalità variabili, e alcune polizze sanitarie private prevedono un rimborso quando la prescrizione è a fini antalgici o riabilitativi. Conviene verificare in anticipo.

Si può fare l'ozonoterapia in gravidanza?

No. La gravidanza e l'allattamento rientrano fra le condizioni in cui il trattamento viene escluso, per assenza di dati di sicurezza sufficienti. In questi periodi la gestione del dolore muscoloscheletrico segue strade diverse, da concordare con il ginecologo e con lo specialista che segue il disturbo.

Contenuto rivisto dal comitato medico-scientifico di Image Regenerative. Le informazioni riportate hanno finalità divulgativa e non sostituiscono la visita specialistica.